cabane de tourbe Echten

La cabane en terre et les toilettes extérieures rappellent des temps passés et la vie à la campagne dans la région de Drenthe, pleine de pauvreté et de sobriété.

Les ouvriers les plus pauvres à la campagne n'avaient parfois pas d'argent pour un véritable logement à la fin du dix-neuvième siècle. Ils se réfugiaient donc dans des cabanes en terre faites maison ou dans des cabanes en bois. Ces petits logements, dont les toits commençaient généralement au niveau du sol, étaient surtout présents parmi les travailleurs de la tourbière dans la région de Drenthe, mais aussi dans des zones pauvres en Frise, en Overijssel et dans certaines parties de Groningue. On pouvait également trouver des huttes dans des villages de la Veluwe dans la province de Gelderland.

Le nom de cabane en terre fait référence à la tourbe ou aux mottes de bruyère utilisées pour former le toit de ces petits abris. Les mottes étaient prélevées dans les environs. Lorsqu'elles restaient un certain temps sur le toit, elles finissaient parfois par se coller ensemble, formant ainsi une couche inférieure relativement solide qui protégeait les occupants du vent et de la pluie. Cependant, il arrivait parfois que des tempêtes fassent glisser des parties du toit, nécessitant de remettre des mottes pour rétablir la protection. En plus des mottes, des matériaux comme le carton et des chiffons étaient également régulièrement utilisés pour boucher les trous.

Pour construire une cabane en terre, on creusait généralement d'abord un petit trou d'environ cinquante centimètres de profondeur. Le fond de celui-ci était ensuite bien tassé. Les parois du trou formaient alors de petits murs. Les habitants vivaient donc en partie sous terre et étaient donc souvent moqués en étant appelés "habitants des cavernes". Dans le trou, un squelette en poteaux de bois était construit, qui était ensuite recouvert de mottes de tourbe ou de bruyère. Le toit des cabanes commençait généralement au niveau du sol.

Les conditions de vie dans les cabanes en terre étaient miserables. Il y avait souvent des familles de six à neuf personnes, parfois avec un mouton, une chèvre ou quelques poules. Il y faisait froid, enfumé et humide, et les huttes étaient difficiles à chauffer. Une pneumonie dangereuse guettait donc constamment. De plus, il s'avérait souvent impossible de tenir les nuisibles à l'écart, avec toutes les conséquences qui en découlaient. Seules les personnes les plus pauvres vivaient dans des cabanes entièrement en terre. Ceux qui avaient un peu plus d'aisance ajoutaient des murs en pierres au logement de la cabane et recouvraient les côtés de tuiles. Avec le temps, certaines cabanes en terre devenaient des habitations plus stables.

Le fait qu'il y avait particulièrement beaucoup de cabanes en terre dans les zones tourbières était entièrement lié à la demande croissante de combustible au dix-neuvième siècle. La tourbe que l'on pouvait extraire dans ces régions était à l'époque surnommée "l'or brun". L'afflux massif de travailleurs de la tourbière venant de différentes parties du pays a conduit à une grande pénurie de logements. Les ouvriers les plus pauvres se retrouvaient sans logement et prenaient alors refuge dans les cabanes en terre, qui étaient souvent construites en une nuit. Il y avait à peine de meubles. Les habitants devaient souvent se contenter d'une table et d'une seule chaise. Comme lit, on utilisait un sac de paille, avec pour couverture quelques vieux chiffons.

À la fin du dix-neuvième siècle, il est devenu clair pour la politique qu'il fallait agir pour améliorer les conditions de logement de nombreux citoyens. En 1901, une loi sur le logement a été adoptée, qui est entrée en vigueur l'année suivante. Grâce à l'adoption de cette première loi sur le logement aux Pays-Bas, les nouveaux logements devaient désormais répondre à des normes de qualité. Les logements insalubres, comme les cabanes en terre et les cabanes en bois, pouvaient être déclarés inhabitables. Cependant, malgré cette loi, il y avait encore beaucoup de cabanes en terre dans les zones tourbières au début des années vingt. Grâce à la loi sur les travailleurs agricoles (1918), certaines améliorations ont progressivement eu lieu. Cette loi offrait aux habitants des campagnes la possibilité de construire eux-mêmes des maisons en pierre avec le soutien de l'État et de louer des terres pour cultiver leurs propres pommes de terre et légumes. Petit à petit, les cabanes en terre ont disparu des campagnes au cours des décennies suivantes.

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