Ligne IJssel

Cette tournée fait partie d'une collection de 7 tournées sur les lignes d'eau aux Pays-Bas.

Une ligne d'eau est une série d'ouvrages de défense, partiellement entourés de zones inondées.

Aux Pays-Bas, l'inondation de régions s'est avérée être un bon moyen d'arrêter l'ennemi. À cette fin, même des travaux d'ingénierie hydraulique spéciaux ont été créés (comme des écluses d'inondation spéciales, par exemple).

Une ligne d'eau est souvent une série d'ouvrages fortifiés avec des zones d'inondation entre eux. Les ouvrages fortifiés se trouvent autour des villes et sur des zones plus élevées qui ne peuvent pas être inondées (accès). Ce n'est qu'en cas de menace aiguë que les zones étaient inondées.

La ligne de l'IJssel était une ligne d'eau de la Guerre froide, censée protéger notre pays d'une éventuelle invasion russe. Avec la mise en œuvre de ce plan, une bande de terre de 127 kilomètres de long et de trois à dix kilomètres de large entre Nimègue et Kampen serait inondée.

Cela ralentirait l'avancée des Russes et les Alliés auraient le temps de venir en aide aux Pays-Bas.

Niveau de confidentialité
L'eau devait être suffisamment haute pour que les troupes ennemies ne puissent pas avancer par terre, mais pas si haute qu'elles pouvaient entrer avec des navires. Pour permettre à l'eau d'entrer rapidement et de contrôler le niveau d'eau, une série d'installations hydrauliques et militaires sophistiquées ont été conçues. Ces ouvrages de défense ont été construits dans le plus grand secret au début des années 50. La ligne d'eau est restée «top secret» jusqu'en 1990.

Le retard a permis de gagner du temps pour faire venir des troupes et du matériel de Grande-Bretagne. Le concept a été élaboré par le capitaine J.C.E. Haex (1911 - 2002). Le plan secret, officiellement appelé «Plan de Ponton d'urgence Deventer», a été finalisé au cours de la première moitié de 1953.

La Guerre froide
Dans les années d'après-guerre, la méfiance à l'égard de l'Union soviétique était grande. Les différends politiques nécessaires ont fait que ce n'était pas la guerre, mais aussi pas la paix : c'était l'époque de la Guerre froide.
Pour les Alliés occidentaux, cela a conduit à la création du pacte atlantique nord. Selon l'article 5 de ce pacte, une attaque contre un des États membres serait considérée comme une attaque contre tous. Six mois plus tard, l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) a été fondée comme conséquence de ce pacte.

De tous les États de l'OTAN, une contribution à la défense était attendue. Les Pays-Bas étaient dans une phase de reconstruction et avaient à peine la capacité de répondre. Une façon de respecter ces engagements était d'utiliser les anciennes lignes de défense. En 1950, une enquête secrète a été lancée pour étudier comment de grandes zones pouvaient être inondées en très peu de temps.

Recette éprouvée ?
L'idée de la ligne de l'IJssel n'était pas nouvelle. Déjà au 16ème et 17ème siècle, des terres le long de l'IJssel étaient inondées pour arrêter l'ennemi. Avec un succès variable. Le niveau de l'eau de la rivière était trop imprévisible pour servir de barrière fiable. Même pendant la Première Guerre mondiale, la ligne de l'IJssel figurait comme «ligne de défense» dans les plans militaires. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été proposé d'utiliser la ligne comme moyen de retardement pour rétablir la ligne défensive hollandaise ou plus tard sous le général Winkelman, la Grebbelinie. Après la guerre, l'idée d'une ligne d'eau semblait dépassée.

Le plan
L'idée d'inonder un territoire pour ralentir l'avancée de l'ennemi a été remise au goût du jour pendant la Guerre froide. Les Pays-Bas ressentaient le besoin de mieux se protéger. Dans les plus brefs délais - car la tension internationale augmentait - des écluses devaient être développées pour dévier l'eau normalement dirigée à travers la Waal et le Rhin inférieur vers l'IJssel. Ainsi, une zone allant d'IJsselmuiden (au nord de Zwolle) jusqu'à l'Ooijpolder (à l'est de Nimègue) serait inondée.

La mise en œuvre
Des écluses ont été installées à la hauteur du Rhin inférieur près d'Arnhem et à la hauteur de la Waal près de Bemmel. Plus tard, il est apparu à partir des calculs du débit d'eau que l'inondation serait trop lente, et il a été décidé d'installer également une écluse à Olst. Les écluses fonctionnaient avec des caissons flottants, qui pouvaient être immergés. La zone derrière est devenue sèche, tandis que l'eau montante s'écoulait dans l'IJssel. Entre autres, des écluses ont été intégrées dans la digue près d'Olst, à proximité du domaine De Haere, qui dirigeaient l'eau à travers les champs et les villages adjacents, de sorte qu'un large bandeau de terre soit finalement inondé.
Pour des raisons de défense, environ soixante bunkers et casemates ont été construits et des chars Sherman en béton de la Seconde Guerre mondiale ont été incorporés dans les digues de l'IJssel et dans les terpes surélevées sur la terre.
 

Confidentialité
Tout ce qui concernait la ligne de l'IJssel était entouré d'une confidentialité très stricte. Lors de la construction, principalement des ouvriers de la région de Randstad étaient employés, qui avaient peu de contact avec les habitants. Ces derniers, de leur côté, ne se préoccupaient pas de ce qui se passait à l'IJssel pendant la période de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale. La confidentialité allait jusqu'à ce que même le parlement ne soit pas informé. Les maires et hauts fonctionnaires des communes le long de l'IJssel étaient certes informés, mais devaient respecter une obligation de confidentialité très stricte. Il y avait des plans pour évacuer plus de 400 000 habitants de la région de l'IJssel, mais ceux-ci étaient également si secrets qu'ils n'ont jamais été testés en pratique. Dans le cadre de la confidentialité, une grande importance a également été accordée à la dissimulation des installations militaires et hydrauliques. D'ailleurs, les 'Russies' étaient assez informés, comme le montre un dessin du personnel qui est en possession de la fondation De IJssellinie. La confidentialité de la ligne de l'IJssel n'a été officiellement levée qu'en 1990, après la chute du Mur de Berlin.

La question de savoir si la ligne de l'IJssel aurait 'fonctionné' militairement n'a - heureusement - jamais été résolue ; les 'Russies' ne sont finalement pas venus. Ce qui est sûr, c'est que les travaux hydrauliques de la ligne de l'IJssel étaient considérés comme une œuvre d'ingénierie néerlandaise d'une habileté exceptionnelle.

Levée
Après l'adhésion de la République fédérale d'Allemagne à l'OTAN en mai 1955, la ligne de l'IJssel est peu à peu devenue superflue. La première ligne de défense de l'OTAN a été déplacée vers la frontière avec la RDA (Allemagne de l'Est). En 1964, la ligne de l'IJssel a été levée et la démolition (partielle) a commencé.

Trace dans le paysage
De nombreuses traces de la ligne de l'IJssel sont encore visibles dans le paysage. Sur et autour du domaine De Haere, un peu au sud d'Olst, une série de casemates, de bunkers et d'autres installations, comme un hôpital d'urgence, sont présentes en bon état, réparties sur une vaste zone. Sur la rive ouest de l'IJssel, à Welsum, on peut encore trouver : un soi-disant quartier général, un poste de commandement dans son état d'origine et quelques casemates.

La route commence dans l'Ooijpolder au Restaurant de l'Hôtel Oortjeshekken, Erlecomsedam 4, 6576 JW Ooij et se termine avec vue sur la Waal à la Brasserie de Altena, Nederland 39, Waaldijk, 6678 MC Oosterhout.

Si vous ne souhaitez pas parcourir cette route dans le cadre du thème, vous pouvez certainement l'emprunter pour la magnifique nature qui y est mêlée. De superbes digues et de belles routes.