Monastère de Valaam

Le monastère de Valaam ou monastère de Valamo est un monastère orthodoxe russe situé sur l'île de Valaam dans l'archipel de Valaam à l'extrême nord du lac Ladoga en Carélie . L'île est coupée du continent par les glaces près de neuf mois par an.

L’histoire du monastère remonte au moins au XIe siècle lorsque les moines grecs Saint Germain et Saint Serge s’installèrent dans l’île. Ce sont eux qui auraient fondé le monastère de Valaam mais les moines de Valaam affirment que cette fondation remonterait en réalité à l'aube de l'ère chrétienne. Saint Abraham, fondateur et premier archimandrite du monastère de la Théophanie à Rostov, serait venu à Valaam en 960 pour y être baptisé. Le nom remonte au finnois « valam » signifiant « haute terre des montagnes ». Les moines avaient trouvé cette résonance en harmonie avec le nom du prophète biblique et le lieu fut ainsi baptisé. Le monastère vécu son lot d’épreuves : incendies, attaques de vikings, tueries, pillages, épidémies... La vie des moines se stabilisa tant soit peu au XIXe siècle quand de nombreuses constructions en pierre renforcèrent l’aménagement général. Le monastère a connu son second âge d’or au milieu du XIXe siècle lorsque de nombreuses églises, chapelles et ermitages ont été construits, des ateliers de joaillerie et de peinture créés. Son rayonnement spirituel fut considérable.

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