Sentier Bayou Coquille et Sentier de vue sur le marais

Dans le parc national de Jean Lafitte, un ranger nous emmène pour une randonnée guidée. D'abord le long de Bayou Coquille, puis le long du Marsh Overlook Trail. Cela s'avère être un vrai coup de maître.

Avec un petit groupe d'Américains bavards et un couple d'Australie, nous nous enfonçons dans le bayou. Le marécage insalubre est accessible par un sentier en bois. La randonnée nous conduit à travers un paysage très particulier. C'est un bout de Terre qui ne semble pas pouvoir décider s'il veut être terre ou eau. Des parties du terrain sont submergées par l'eau du delta du Mississippi et se trouvent sous l'eau. D'autres parties consistent en terre qui s'élève juste au-dessus de la surface de l'eau. Cette région est truffée d'îles flottantes. Le paysage est donc très diversifié.

Il est rempli de hautes cyprès noueux de marais dont les larges branches sont couvertes de mousse espagnole. Il s'agit d'un voile végétal qui pend ici et là comme des rideaux des branches et complète la sensation de marais. La présence de mousse espagnole indique une bonne qualité de l'air. Ici, nous pouvons donc purifier nos poumons.

En 2005, l'ouragan Katrina a inondé la plupart de cette région (85 % de la Nouvelle-Orléans !) Ce site naturel n’a évidemment pas été épargné par ce désastre. De nombreuses larges branches des cyprès se sont cassées, permettant plus de lumière de pénétrer dans ces forêts. Une toute nouvelle flore est ainsi apparue.

Heureusement, Katrina n’a presque pas déraciné un seul cyprès. Les racines des arbres dans le marais émergent comme des vagues à différents endroits du sol. Cela forme une multitude d'excroissances qui maintiennent l'arbre même en cas d'ouragans et de tempêtes tropicales.

Le paysage et les plantes semblent presque extraterrestres. C'est un plaisir de découvrir ce monde végétal inconnu. Mais le règne animal ne doit pas être en reste ici. Tôt le matin, vous êtes immédiatement assailli par le son des criquets, des oiseaux exotiques et le coassement d'énormes grenouilles des marais. Ces sons naturels vous permettent de vous perdre complètement dans ce monde exotique.

De plus, d'énormes insectes, des serpents (nous en avons vu deux), des salamandres avec une queue bleu vif et... des alligators. Vraiment des masses d'alligators ! Nous en avons vu des dizaines aujourd'hui. Souvent de très près. Ce qui semble d'abord être un tronc d'arbre flottant se révèle soudain avoir des yeux et des dents menaçantes...