Sanctuaire de la Garoupe - Notre-Dame-de-Bon-Port - Antibes

Le sanctuaire, construit en 1520, se compose d'une tour ronde, de la chapelle Notre-Dame de la Garde et de la chapelle Sainte-Hélène, réunies sous un même toit. La chapelle présente la particularité de vénérer deux statues de Marie dans deux nefs distinctes.

À l'origine un plateau ligure dédié à Séléné, la déesse de la lune , l'impératrice Hélène, mère de Constantin, aurait fait construire une chapelle sur ce site vers 328 apr. J.-C. Une chapelle médiévale fut construite plus tard, peut-être vers 981, dédiée à sainte Hélène ou à Notre-Dame du Port. Ce lieu de sainteté devint une véritable chapelle au Xe siècle.

La chapelle est composée de deux parties côte à côte :

Nef droite : dédiée à Notre-Dame de la Garde . Ici, une fresque de 1953 – œuvre de Jacques-Henri Clergues – représente le passage papal en 1376 et la donation de René de Savoie.

Nef de gauche : dédiée à Notre-Dame de Bon Port , patronne des marins. Une fresque d'Édouard Collin de 1948 orne cette nef.

Il y a une figurine sculptée en bois, tenant un trois-mâts. Début juillet, le premier jeudi du mois, la statue est portée solennellement, pieds nus et marinière, à la cathédrale d'Antibes ; le retour a lieu le dimanche. Les festivités trouvent leur origine dans les épidémies de peste du XVIe siècle : après les processions, la peste aurait cessé.

On y trouve environ 300 peintures et récits d'offrandes d'action de grâce de marins , de pêcheurs et de bien d'autres — la plus ancienne date de 1506. D'autres œuvres d'art comprennent une icône d'origine byzantine (1575), une Assomption italienne de l'école de Bréa et des reliques du siège de Sébastopol.

Willem Vandenameele