120 minutes de marche dans la nature, c'est bon pour la santé

La botaniste Kathy Willis s'est demandé pourquoi il est si agréable de se promener ou se trouver dans certains paysages et s'il existe des preuves scientifiques à ce sujet.

Mme Willis n’est pas mal placée pour étudier cette question : puisqu'elle a été directrice scientifique des jardins botaniques royaux de Kew, à Londres, et est actuellement professeur de biodiversité à St Edmund Hall, à l’université d’Oxford.

Dans une interview accordée au NewScientist, elle explique certaines découvertes frappantes que vous avez peut-être déjà constatées par vous-même, mais qu'elle souligne et confirme scientifiquement :

1. « Nous pouvons mesurer que notre bien-être physique ou mental réagit positivement lorsque nous voyons ou traversons des paysages spécifiques. Notre corps réagit mieux à un paysage ouvert avec quelques arbres et bois dispersés (parcs et landes) . Cela nous rend physiologiquement et psychologiquement plus calmes… Ces paysages entraînent une réponse cérébrale spécifique – des fréquences alpha et bêta accrues et des fréquences delta diminuées – dont la recherche a montré qu'elles étaient liées à une concentration accrue et à un sentiment de calme. »
2. « Après une opération de la vésicule biliaire, les personnes qui pouvaient voir un paysage vert depuis la fenêtre de leur hôpital ont récupéré trois fois plus vite et ont eu besoin de beaucoup moins d’analgésiques que celles qui ne voyaient qu’un mur de briques. »
3. « …quand nous observons la nature…notre rythme cardiaque et notre tension artérielle diminuent, les hormones de stress comme l’adrénaline baissent et notre activité cérébrale augmente dans des zones qui montrent que nous sommes plus calmes et plus clairs d’esprit. »
4. « Par exemple, des scientifiques au Japon ont montré que les personnes qui entendaient des sons de la nature pendant une opération chirurgicale sous anesthésie péridurale présentaient des niveaux plus faibles d’une enzyme liée au stress qui indique la douleur que celles qui n’écoutaient aucun son. »
5. « Les zones où la nature est très variée favorisent une plus grande biodiversité et un microbiome diversifié. Des recherches ont en effet montré que des enfants en bas âge, après avoir joué pendant quatorze jours dans une aire de jeux avec de la terre provenant d'une forêt boréale, avaient effectivement adopté la signature du microbiome du sol sur leur peau et dans leurs intestins. Et ils avaient moins de marqueurs inflammatoires dans leur sang, ce qui indique un système immunitaire amélioré. Le même phénomène a été constaté chez les adultes. 

En bref, marcher dans la nature est bon pour la santé. Pour un effet optimal, elle conseille également ce qui suit :

• au moins 20 minutes à la fois et au moins 120 minutes au total par semaine dans cette nature
• de préférence dans des paysages variés (forêts, arbustes, prairies, ...)
• de préférence dans des endroits qui sentent bon (l'odeur des cèdres et des plantes de la famille des genévriers sont excellentes pour nous détendre, et on les trouve dans les zones de landes ).

Faites-en l'expérience et enfilez vos chaussures de marche. Sélectionnez à l'aide du bouton ci-dessous une promenade d'environ deux heures qui vous emmène dans la nature. 

Balades dans la nature de +/- 120 minutes