L'Uomo di Ferro

Siamo qui al punto più alto della provincia del Brabante, a 111,86 metri. Questo punto geodetico, che si trova qui da un secolo e mezzo, è conosciuto nel linguaggio popolare come 'l'uomo di ferro'. La spiegazione è evidente, considerando la forma del rivestimento della campana. Tuttavia, il vero punto di misurazione si trova all'interno di quel telaio metallico. Inizialmente, 'l'uomo di ferro' si trovava su un piedistallo di mattoni, poi fu sostituito da cemento. Il punto di misurazione fu già installato nel 1863 come 'stazione geodetica' sulla Kesterheuvel, ed era utilizzato come riferimento di orientamento per la determinazione dell'altezza e della posizione nella cartografia belga.

La vista ai piedi dell'Uomo di Ferro è grandiosa. Ovunque si vedono torri di chiese nell'orizzonte ondulato e più lontano si scorge forse il palazzo di giustizia di Bruxelles. Il poeta Wambeekse Paul de Mont lo espresse così all'inizio del XX secolo:
Quante volte stavo, all’alba del sole,
sulla collina di Leeberg o presso l'Uomo di Ferro!
Da ogni paesino svettava una torre appuntita ...
su ogni campo faticava una coppia di cavalli ...
...
Su venti colline si vedevano venti mulini
con le loro pale in movimento, enormi ...
In tutti i prati mucche, cavalli, volpi ...
Su tutti i tetti, il rosso delle tegole.
(Da 'A mio Paese dei Payotten')> Paul de Mont probabilmente vedeva molto di più di quanto oggi vediamo dall'Uomo di Ferro. Una parte della vista è oggi infatti nascosta dalla foresta. All'inizio del XX secolo non era così, quasi tutta la Kesterheuvel era allora spogliata. Da qui si poteva anche vedere il Leone di Waterloo. Le decine di mulini a vento che Paul de Mont vedeva sono quasi tutti scomparsi, ma al loro posto si ha una vista in lontananza dei grattacieli di Bruxelles... > Sul lato della foresta dell'Uomo di Ferro si nota chiaramente la composizione del suolo di arenaria ferritica della Kesterheuvel. Questa 'montagna' si trova infatti sulla linea delle colline testimoni fiamminghe dove si trovano anche le Colline del West Flanders e le Ardenne fiamminghe. I reperti preistorici trovati qui sono una prova che già migliaia di anni prima della nostra era esistevano forme di abitazione. Anche i Romani avevano un campo ai piedi della Kesterheuvel.

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