Forni di sale romani

Durante la costruzione dell'E40, qui sono stati rinvenuti resti di abitazioni romane e circa trenta forni per il sale. I forni erano stati sistematicamente costruiti nella torba per estrarre il sale tramite briquetage. In questo processo, la torba veniva utilizzata come combustibile per far evaporare l'acqua salata. Nel periodo romano, questo sito si trovava ancora al margine del canale Spermalie o Suthanagetijden, un affluente del canale Testerep, che in quel periodo dominava tutta l'area a nord di qui. Il sale era un importante prodotto commerciale nell'epoca romana. I soldati venivano pagati anche con il sale, da cui deriva letteralmente la nostra parola 'salaris'. Probabilmente l'estrazione del sale era un lavoro stagionale. La torba utilizzata dai romani come combustibile si era formata circa 12000 anni prima. Con l'innalzamento del livello del mare (alla fine dell'ultima era glaciale), anche la falda acquifera era salita. Questo ha portato alla creazione di una vegetazione rigogliosa con paludi di acqua dolce; se le piante morte non venivano trasformate in humus, si formava torba. Tuttavia, poiché il livello del mare continuava a salire, su questa torba di base si depositò anche uno strato di sabbia e argilla. Il rallentamento dell'innalzamento del livello del mare ha permesso la formazione di nuovi paludetti di acqua dolce, che a loro volta hanno portato alla formazione di torba. Questa torba di superficie ha oggi uno spessore di 1-2 metri nel terreno.
La presenza di tali quantità di sale e combustibile è quindi una spiegazione logica per la numerosa presenza di romani lungo la nostra costa... sebbene non dobbiamo dimenticare che i romani non si occupavano unicamente dell'estrazione del sale. Si praticava anche l'allevamento di bestiame (bovini e pecore) e la pesca da spiaggia e costiera. Innumerevoli reperti ritrovati nella regione ne sono testimonianza. I romani sembrano aver abbandonato la nostra pianura costiera dalla fine del III secolo. Il motivo è ancora poco chiaro. (foto Hugo Thoen)

Toerisme Middelkerke