L'antica abbazia di Notre-Dame du Vivier

L'Abbazia di Notre-Dame du Vivier è un monumento eccezionale della Wallonia (Classificazione 1969)

Situata a 7 km a est di Namur, nel cuore della valle del fiume Gelbressée (precedentemente La Marca), l'Abbazia Cistercense di Notre-Dame du Vivier è un tesoro storico che si estende ai margini dei boschi di Marche-les-Dames da quasi un millennio. Vera e propria faglia geologica di cui il versante ovest è costituito da rocce calcaree (pietra blu) e il versante est, da arenarie (pietra gialla-marrone), questa valle tipicamente mosana fornisce all'Abbazia acqua sorgiva pura e inesauribile: la Boigneuse.

La leggenda narra che una comunità religiosa di dame sia stata fondata da spose di cavalieri partiti in crociata alla fine dell'XI secolo e che non ne siano tornati nel 1103. Questa comunità religiosa di vedove, che si è arricchita di nuove integranti, avrebbe aderito all'Ordine di Cîteaux dopo aver ricevuto la visita di San Bernardo di Chiaravalle nell'anno 1138. Sarebbero però stati necessari 80 anni per costruire il muro di cinta e richiedere adesione all'Ordine.

La prima Abbessa di Marche è stata eletta nel 1216. La chiesa abbaziale è stata costruita nell'anno 1253. Il Capitolo, la prima parte del refettorio e del dormitorio nel 1279, l'estensione del refettorio e del dormitorio nel 1420, la casa dell'Abbessa nel 1470, il vecchio albergo nel 1603, il padiglione delle converse e la galleria dell'abbessa nel 1724, il padiglione delle cellule nel 1762... Gli ultimi grandi lavori sono stati eseguiti nel 1865.

Tutti gli edifici dell'Abbazia sono ancora in elevazione completa. Non sono stati incendiati, saccheggiati o distrutti dai rivoluzionari francesi. Dopo la dissoluzione dell'Ordine Cistercense durante la Rivoluzione, 9 monache e converse cistercensi hanno riacquistato l'abbazia e vi sono morte l'una dopo l'altra fino al 1856, data della morte dell'ultima sorella dell'Abbazia Cistercense di Notre-Dame du Vivier.

L'Abbazia è stata poi occupata da una comunità di sorelle Ursuline di Colonia che vi hanno aperto un collegio e una scuola per ragazze cattoliche tedesche e belghe con il patrocinio e il sostegno della Famiglia dei Principi d'Arenberg. (1875-1914). Carmelitane francesi occupavano l'abbazia con la stessa vocazione scolastica tra il 1918 e il 1970. Tra il 1970 e il 1978, l'Abbazia ha servito come collegio per l'IATA Namur. Nel 1980, la comunità delle sorelle di Betlemme ha installato il suo convento fino alla sua partenza per Opgrimbie (Limburgo). Nel 2003 sono arrivate religiose della Comunità Madonna House (attualmente stabilita a Resteigne); nel 2010 la Fraternità dei Santi Apostoli.

L'Abbazia non è più occupata dal 2013 ed è stata acquistata alla fine del 2018 dalla Famiglia Bouvier con il progetto di restaurare questo luogo sacro nel rispetto della sua storia e delle radici del popolo wallon, belga ed europeo. L'Abbazia che ha visto lavori significativi durante tutta la sua evoluzione è destinata a essere riconvertita in un luogo di scambi, cultura, turismo, condivisione, riunioni e affari.

Così, l'Abbazia continuerà a affascinare per la sua storia, per la sua magia e per il suo incanto offrendo un'ambiente memorabile per tutti coloro

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