Cava di Rodenem

La formazione arenaria di questa cava appartiene alla Formazione di Tubize, depositata tra 530 e 537 milioni di anni fa nel periodo geologico del Cambriano - parte del Massiccio del Brabante (un'antica catena montuosa).

Le estrazioni sono avvenute a partire dal XIX secolo fino a 30 metri di profondità da parte della "Société pour l'exploitation de la carrière de Rhodenem" (dal 1863) sotto il proprietario Lebens Emile (dal 1873 al 1884).

Le rocce venivano utilizzate per i ciottoli per la costruzione di strade e come materiali da costruzione per numerosi edifici (tra cui la chiesa di Lembeek e la Torre Malakoff).

Qui sono stati condotti studi geologici nel XIX e XX secolo, tra cui da noti geologi come Malaise e Leriche. Nel 1882 è stata fatta la scoperta del fossile di spiaggia Oldhamia radiata (Forbes). Oldhamia radiata è il fossile più antico conosciuto in Belgio.

Una delle più grandi realizzazioni scientifiche del secolo scorso è stata l'espansione dell'elenco dei fossili molto più indietro nel tempo. Quando Charles Darwin pubblicò On the Origin of Species nel 1859, i fossili più antichi conosciuti provenivano dal Cambriano. Le formazioni rocciose più antiche sembravano vuote. Questo costituiva un problema per la teoria dell'evoluzione di Darwin, come egli stesso ammise: ‘Sulla domanda del perché non troviamo tracce di quei vasti e antichissimi periodi, non posso dare una risposta soddisfacente.’

La datazione radiometrica ha rivelato che la Terra ha poco più di 4,5 miliardi di anni - la migliore stima attuale è di 4,54 miliardi di anni. Ciò significa che l'intero archivio fossile, dal Cambriano fino ad oggi, rappresenta meno di un ottavo della storia del nostro pianeta.

Pascal Brackman