Il Ponte di Joe

Il Ponte di Joe è il soprannome del ponte numero 9 sul Canale Bocholt-Herentals a Lommel nel quartiere Barrier. Il ponte prese il nome dalle truppe britanniche nel settembre del 1944. Il ponte servì come trampolino per l'offensiva di terra dell'Operazione Market Garden.

Il 10 settembre 1944, le truppe britanniche degli Irish Guards presero il ponte minato durante un attacco a sorpresa dall'adiacente complesso industriale di Overpelt senza subire danni. In quel momento, le truppe d'élite tedesche a Hechtel, situata a 12 km a sud, stavano ancora ingaggiando pesanti combattimenti con i Welsh Guards nella Battaglia di Hechtel. Grazie a un movimento di accerchiamento in direzione nord-est lungo Eksel, Overpelt e Neerpelt, gli Irish Guards riuscirono a raggiungere il canale. Con la conquista del ponte, le truppe tedesche in ritirata da Hechtel furono bloccate. Nei giorni successivi, i tedeschi tentarono senza successo di riconquistare il ponte, sia con combattimenti a baionetta che con rinforzi, causando anche vittime tra i civili. I britannici chiamarono il ponte Joe's Bridge in onore del tenente colonnello John Ormsby Evelyn Vandeleur, comandante degli Irish Guards. Una pietra commemorativa ai piedi del ponte ricorda l'evento del 10 settembre 1944.

Wikipedia