Oudenaarde - Mercato

Oudenaarde è stata fondata sulla riva sinistra dello Schelda, che a lungo ha rappresentato il confine tra la Francia e il Sacro Romano Impero. Nell'anno 1030 il conte Boudewijn IV delle Fiandre ordinò la costruzione di un castello. La torre di Oudenaarde (turris Aldenardensis) doveva fungere da controparte della fortezza che l'imperatore tedesco aveva fatto costruire sul lato opposto del fiume a Ename. Nel tredicesimo secolo il donjon fu sostituito da un castello più grande.

Il conte Filippo dell'Alsazia conferì alla città una carta cittadina nel 1150. A poco a poco sorsero due fortificazioni urbane; Oudenaarde sulla riva sinistra e Pamele sulla riva destra dello Schelda. Solo nel 1558 i due nuclei cittadini si fusero. Oudenaarde perse le sue fortificazioni dopo la battaglia di Bouvines nel 1214 e fu conquistata da Gand nel 1383.

La città è entrata nella storia come il luogo di nascita di Margherita di Parma. L'imperatore Carlo V concepì a Oudenaarde un bambino dalla figlia di un tessitore, Johanna van der Gheynst. Il loro bambino avrebbe governato come reggente sui Paesi Bassi dal 1559 al 1567.

Nel 1555 l'imperatore Carlo si dimise come signore dei Paesi Bassi. Fu succeduto da suo figlio Filippo II. Sotto il regime di terrore di quest'ultimo, l'industria dei tappeti di Oudenaarde si fermò quasi completamente. Quella era all'epoca la principale fonte di reddito per Oudenaarde e di conseguenza, nel 1556, vi erano oltre ottomila disoccupati in città. Con l'arrivo di Alva, innumerevoli cittadini emigrarono nei Paesi Bassi settentrionali. Questa situazione durò fino a quando Alessandro Farnese conquistò la città di Oudenaarde il 6 luglio 1582. Nel frattempo, però, la popolazione di Oudenaarde era stata dimezzata.

Durante la Prima Guerra Mondiale, durante la battaglia dello Schelda del 1 novembre 1918, la chiesa di San Walburgo subì gravi danni. Anche le chiese di Bevere, Eine e Heurne furono distrutte in questa battaglia. Dopo che gli Alleati si erano raggruppati di nuovo a novembre 1918, Oudenaarde fu attaccata dai tedeschi con gas tossici, provocando molte vittime civili.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Oudenaarde fu nuovamente bombardata. I danni furono contenuti. Tuttavia, ci vollero fino al 1949 perché anche quei danni fossero completamente riparati.

Fino al diciannovesimo secolo, la città era circondata da mura cittadine. Nel ventesimo secolo il centro città fu aperto. Nella piazza cittadina furono demolite alcune vecchie case con facciata. Così si creò un ampio passaggio verso il mercato. Solo nel 2006 fu nuovamente chiuso il "vuoto nel mercato".

In passato, un ramo secondario dello Schelda serpeggiava attraverso il centro della città. Negli anni cinquanta, però, fu in gran parte interrato. Fino ad oggi sono ancora visibili resti dietro la biblioteca cittadina e nel parco cittadino.

Fonte: Wikipedia

Dirk Vervaet