Oudenaarde - Marché

Oudenaarde a été fondée sur la rive gauche de l’Escaut, qui a longtemps formé la frontière entre la France et le Saint-Empire romain germanique. En l’an 1030, le comte Baudouin IV de Flandre ordonna la construction d’un château. La tour d’Oudenaarde (turris Aldenardensis) devait servir de contrepoids à la fortification que l’empereur allemand avait fait construire de l’autre côté de la rivière à Ename. Au XIIIe siècle, le donjon fut remplacé par un château plus grand.

Le comte Philippe d’Alsace donna à la ville en 1150 une charte municipale. Peu à peu, deux établissements urbains émergèrent ; Oudenaarde sur la rive gauche et Pamele sur la rive droite de l’Escaut. Ce n’est qu’en 1558 que les deux noyaux urbains fusionnèrent. Oudenaarde perdit ses fortifications après la bataille de Bouvines en 1214 et fut prise par Gand en 1383.

La ville est également entrée dans l’histoire comme le lieu de naissance de Marguerite de Parme. L’empereur Charles V eut à Oudenaarde un enfant avec la fille de tisserand Johanna van der Gheynst. Leur enfant régna comme gouvernante des Pays-Bas de 1559 à 1567.

En 1555, l’empereur Charles abdique en tant que seigneur des Pays-Bas. Il fut succédé par son fils Philippe II. Sous son régime de terreur, l’industrie des tapisseries d’Oudenaarde s’arrêta presque complètement. C'était à l’époque la principale source de revenus pour Oudenaarde et par conséquent, en 1556, il y avait plus de huit mille chômeurs dans la ville. Avec l’arrivée d’Alva, de nombreux citadins émigrèrent vers les Pays-Bas du Nord. Cette situation perdura jusqu’à ce qu’Alexandre Farnèse prenne la ville d’Oudenaarde le 6 juillet 1582. Entre-temps, la population d’Oudenaarde avait cependant été réduite de moitié.

Lors de la Première Guerre mondiale, durant la bataille de l'Escaut du 1er novembre 1918, l'église Saint-Walburge fut gravement endommagée. De plus, les églises de Bevere, Eine et Heurne furent également détruites lors de cette bataille. Après que les alliés se soient regroupés en novembre 1918, Oudenaarde fut attaquée par les Allemands avec des gaz toxiques. Cela fit de nombreuses victimes civiles.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Oudenaarde fut à nouveau bombardée. Les dégâts étaient alors limités. Néanmoins, il fallut attendre 1949 pour que ces dommages soient entièrement réparés.

Jusqu’au XIXe siècle, la ville était entourée de murs urbains. Au XXe siècle, le centre-ville fut ouvert. Sur la place de la ville, certaines vieilles maisons à fronton furent démolies. Cela permit la large ouverture vers le marché. Ce n’est qu’en 2006 que le « trou dans le marché » fut de nouveau comblé.

Autrefois, un bras secondaire de l'Escaut serpentait à travers le centre de la ville. Dans les années cinquante, cependant, il fut largement comblé. Aujourd'hui encore, des vestiges peuvent être vus derrière la bibliothèque municipale et dans le parc de la ville.

Source : Wikipedia

Dirk Vervaet