La Zampa d'oca - Complesso di chiuse di Nieuwpoort

Questo complesso di chiuse, noto anche come Il Piede dell'Oca, gioca un ruolo cruciale nell'arresto della guerra lungo l'Ijzer. A metà ottobre 1914, l'esercito belga è stanco, riceve poco sostegno e ha carenza di munizioni. Il comandante supremo, re Alberto, vuole ritirarsi a Calais. Ma lo Stato Maggiore, la Francia e l'Inghilterra vogliono opporre resistenza. Il 15 ottobre, il re chiede al suo esercito di resistere lungo l'Ijzer, nonostante le condizioni che lui stesso definisce 'impossibili'.

Allora lo storico locale Emeric Feys ricorda che nel 1600 l'assedio di Nieuwpoort fu fermato allagando la pianura dell'Ijzer. Tuttavia, i gestori del complesso di chiuse erano già stati inviati in Francia. Si trovano due civili con sufficiente esperienza per gestire le chiuse e le dighe in modo che la pianura dell'Ijzer si allaghi: il sorvegliante della Noordwatering Karel Cogge e il barcaiolo Hendrik Geeraert ottengono un ruolo da eroi nella storia.

Il Piede dell'Oca si trova in terra di nessuno, il che rende la sua gestione un'impresa rischiosa. Ci riescono grazie a una breve pausa dell'esercito tedesco prima che lancino la loro grande offensiva di sfondamento il 30 ottobre. Quel giorno l'Ijzer straripa. L'offensiva si impantana nel fango.

Durante tutta la guerra, le truppe di ingegneri mantengono abilmente la pianura dell'Ijzer sott'acqua.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden