Casa di Dio San Pietro

Tutti conoscono la parola “gasthuis”, ma cos'è un “godshuis”? I godshuizen erano istituzioni di beneficenza dove orfani, persone povere, persone con disabilità o malattie terminali trascorrevano a lungo o addirittura tutta la vita.

La Commissione dei Godshuizen Civili gestiva, intorno al 1830, il gasthuis medievale in Gasthuisstraat, l'infermeria e un orfanotrofio maschile nel Begijnhof e un orfanotrofio femminile in Patersstraat. Tuttavia, non esisteva una casa di riposo separata per gli anziani poveri, che troppo spesso venivano abbandonati al loro destino dalle famiglie. Si cercava di risolvere il problema offrendo loro alloggio, a pagamento, presso cittadini e agricoltori. Questo portava però a numerosi abusi. Negli anni 1830 e 1840, quindi, si avviò una ricerca, insieme all'amministrazione comunale, per trovare una sede adeguata. Alla fine si decise di costruire un ampio edificio che includesse anche i due orfanotrofi. Come luogo si scelsero dei terreni accanto al Begijnhof, alla fine dell'attuale Wezenstraat. Nel 1856 l'edificio fu inaugurato.

L'orfanotrofio maschile rimase attivo fino al 1900, quello femminile fino a novembre 1949. Il Sint-Pietersgodshuis continuò ad essere utilizzato come casa di riposo fino all'apertura della casa di riposo accanto all'ospedale Sint-Elisabeth nel 1964.

Jan Meeusen