Cava ND di Lourdes a Bohan

Fu ai piedi di una ripida pendenza chiamata "Roche la Dame", proprio accanto al Semois, che l'Abate Jacoby, parroco di Bohan, costruì la sua grotta. Il 14 marzo 1920, chiese di erigere una grotta di Nostra Signora di Lourdes sulla montagna lungo il canale tra il capanno di Tellier e il mulino a sega di Collard per poter pregare vicino a Nostra Signora di Lourdes. Il permesso fu concesso.

Alcuni parrocchiani volontari, guidati dall'appaltatore Lucien Tellier, si alternarono nel maritare la roccia. Domenica 12 giugno 1921, "Sua Eccellenza Mons. Heylen, Vescovo di Namur, venne a consacrare la grotta e da quel giorno, la gente di Bohan e i fedeli delle parrocchie vicine affluirono in questo scenario grandioso per celebrare l'umile Bernadette". Ogni giorno di maggio il rosario veniva pregato la sera da un gruppo di circa dieci persone davanti alla statua di Maria. Ogni anno, il 16 agosto, vi si celebra una messa, cui partecipano circa cinquanta persone.

Nel 2021, è stato celebrato il centenario della grotta alla presenza del Vescovo di Namur.

Bernadette Soubirous

Tutto ciò che sappiamo sulle apparizioni e sul messaggio di Lourdes proviene da Bernadette. Solo lei l'ha vista. Chi è allora? Si possono distinguere tre fasi della sua vita: gli anni della sua infanzia in una famiglia povera; una vita "pubblica" al tempo delle apparizioni e delle testimonianze; e infine una vita "nascosta" come religiosa a Nevers.

PRIMA DELLE APPARIZIONI

Quando si parla delle apparizioni, Bernadette è spesso descritta come una ragazza povera, malata e ignorante alloggiata nel Cachot. Certo, ma non è sempre stato così. Nata il 7 gennaio 1844 nel mulino di Moulin de Boly, era la prima figlia e erede di François Soubirous e Louise Castérot, che si sposarono per amore. Bernadette crebbe in una famiglia unita dove si amava e si pregava. Quegli dieci anni di felicità in questi anni decisivi della sua giovinezza le hanno dato una forte personalità e un bel equilibrio. Il successivo declino nella miseria non diminuirà la sua ricchezza umana. Bernadette, di 14 anni, è alta 1m 40. Ha attacchi d'asma. Ha un carattere vivace, spontaneo e volenteroso, incapace di mettersi da parte. Ha un senso di sé, e questo non è passato inosservato alla Madre Vauzou di Nevers, che disse di lei: "Un carattere rigido, molto sensibile". Bernadette si dispiaceva per le sue debolezze e le combatteva con vigore. Una personalità forte ma non coltivata. Nessuna scuola per Bernadette: doveva servire nel cabaret della zia Bernarde. Nessun catechismo: la sua memoria ribelle non contiene formule astratte. A 14 anni non sa né leggere né scrivere e ne soffre, si sente esclusa. Poi risponde. Settembre 1857: Viene inviata a Bartrès. Il 21 gennaio 1858, Bernadette torna a Lourdes, dove pianifica di fare la sua Prima Comunione. Lo fa il 3 giugno 1858, durante le apparizioni.

Vita "pubblica"

Le apparizioni iniziarono l'11 febbraio 1858. Per aiutare i suoi genitori, Bernadette era responsabile della raccolta della legna morta sulle rive del Gave. Qui si confronta con il mistero. Un suono "come un colpo di vento", una luce, una presenza. La sua reazione? Dimostra notevole buon senso e discernimento; credendo che possa sbagliarsi, mobilita tutte le sue risorse umane: guarda, si strofina gli occhi, cerca di capire. Poi si rivolge ai suoi compagni per controllare le sue impressioni: "Hai visto qualcosa? ". Poi si rivolge a Dio: prega il suo rosario. Si rivolge alla chiesa e prende un consiglio di confessione da padre Pomian: "Ho visto qualcosa di bianco a forma di signora". Interrogata dal Commissario Jacomet, risponde con certezza, cautela e determinazione che stupisce una giovane ragazza senza educazione: "Aquero, non ho detto alla Madonna... Signore, avete tutto per cambiarmi". Dice ciò che ha visto con distacco, straordinaria libertà: "Io sono qui per dirti, non per farti credere".

Narra accuratamente le apparizioni, senza aggiungere o sottrarre nulla. Una volta, turbata dalla durezza di padre Peyramale, aggiunge una parola: "Signor parroco, la Signora chiede sempre della cappella... anche se è "molto piccola". Nel suo mandato sulle apparizioni, l'Arcivescovo Laurence sottolinea "la semplicità, la franchezza e la modestia di questo bambino... ci racconta tutto senza affetto, con toccante ingenuità... e, in risposta alle numerose domande rivoltele, dà risposte chiare e precise senza esitazione, pervase da una forte convinzione. Insensibile a minacce e proposte vantaggiose: "La sincerità di Bernadette è inconfutabile: non voleva ingannare". Ma non ha forse commesso un errore... vittima di un'allucinazione? chiede il vescovo. Poi evoca la compostezza di Bernadette, la sua sanità mentale, l'assenza di ogni glorificazione nella sua casa e anche il fatto che le apparizioni non dipendono da Bernadette: avvengono quando Bernadette non se lo aspetta, e nelle due settimane in cui Bernadette andò due volte alla Grotta, la Signora non era lì. Per arrivare a queste conclusioni, Bernadette dovette rispondere agli ammiratori curiosi, giornalisti e altri che si presentarono davanti a comitati di indagine civili e religiosi. Eccola, strappata dall'ombra e proiettata al centro delle notizie: "una tempesta mediatica" la colpisce. Ci volle pazienza e umorismo per resisterle e preservare la purezza della sua testimonianza. Non accetta nulla: "Voglio rimanere povera". Non benedice i rosari che le vengono presentati: "Non porto la stabilità". Non venderà medaglie, "Non sono un commerciante". E alle statue da dieci centesimi che la rappresentano, dice: "Dieci centesimi è tutto ciò che valgo! †

In queste circostanze, la vita nel Cachot non è più possibile, è necessario proteggere Bernadette. Padre Peyramale e il sindaco Lacade concordano: Bernadette viene ammessa come "paziente bisognosa" all'ospedale gestito dalle Suore di Nevers; vi arriva il 15 luglio 1860. All'età di 16 anni impara a leggere e scrivere. In seguito, scrive spesso alla sua famiglia e persino al Papa! Va a trovare i suoi genitori che si sono trasferiti nella "casa del padre". Cura alcune persone malate, ma soprattutto trova la sua strada: buona a nulla e senza dote, come puoi essere religiosa? Infine si avvicina alle suore di Nevers "perché non ero attratta da loro". Da quel momento, una chiarezza giunse alla sua mente: "A Lourdes la mia missione è finita". Ora deve farsi da parte per lasciare tutto lo spazio a Maria.

VITA NASCOSTA NEL MISTO

Lei stessa usa l'espressione "sono venuta qui per nascondermi". A Lourdes era Bernadette, la psicopatica. A Nevers diventa Suor Marie-Bernard, la Santa. Si parla spesso della severità delle superiori nei suoi confronti, ma è importante comprendere che Bernadette era un caso speciale: doveva essere estratta dalle notizie, protetta e la comunità doveva anche essere protetta. Bernadette racconta la storia delle apparizioni alla comunità di suore riunite il giorno dopo il suo arrivo e poi non deve più parlarne. Rimase nella casa madre, dove le piaceva prendersi cura dei malati. Nel giorno in cui può iniziare, non c’è lavoro per lei, così il vescovo le dà "la preghiera". Prega per i peccatori," disse la Signora. Rimarrà fedele a questo. "Le mie armi," scrisse al Papa, "sono preghiera e sacrificio." La malattia le fa lasciare l'infermeria e poi ci sono le sue interminabili lezioni nel salotto: "Questi poveri vescovi farebbero meglio a restare a casa". Lourdes è lontana... tornare alla Grotta, mai più! Ma ogni giorno fa il suo pellegrinaggio nella sua testa. Non parlerà di Lourdes, vivrà in essa". Devi essere la prima a portare il messaggio," disse padre Douce, il suo confessore. E, in effetti, dopo essere stata un'assistente sanitaria, gradualmente diventa malata. La farà diventare "il suo lavoro" e in un atto di perfetto amore accetta tutte le croci, per i peccatori: "Dopo tutto, sono nostri fratelli e sorelle". Durante le lunghe notti insonni, unita alle messe celebrate in tutto il mondo, si presenta come "crucifissa viva" nella gigantesca battaglia tra oscurità e luce, associata a Maria con il mistero della redenzione, con gli occhi fissi sul crocifisso: "Qui trovo la mia forza".

Morì il 16 aprile 1879 a Nevers, all'età di 35 anni. La Chiesa la canonizzò l'8 dicembre 1933, non perché fosse favorita dalle apparizioni, ma per il modo in cui rispose ad esse.

Willem Vandenameele