Brigandstraat-Brigandsstraat (Ribellione dei contadini)

Fai attenzione a questi luoghi, soprattutto ai cartelli stradali Brigandstraat e Brigandsstraat. Un errore linguistico? Affatto, questa passeggiata flirtà qui per la quarta volta con i confini comunali. Il plurale è Meerhout (Lil), il singolare è Balen (Hulsen). Il termine Brigand si riferisce alla rivolta contadina di novembre 1798 contro la legge francese riguardante il servizio militare obbligatorio di lunga durata.

I francesi deridevano i ribelli chiamandoli Brigands (banditi). Hendrik Consience romanticizzò il conflitto aspro e durato due mesi nel suo romanzo De Boerenkrijg del 1853.

Meerhout ebbe alcuni scontri significativi durante la Boerenkrijg. All'inizio di novembre 1798, i Brigands di Meerhout sorpresero un reggimento francese nella piazza di Meerhout. Catturarono persino un generale francese per un breve periodo.

La rappresaglia dei francesi seguì alla fine di novembre nei campi a questo confine. I Brigands dovettero fuggire fino al cimitero di Hulsen. La tradizione parla di duecento Brigands caduti, ma si rivelò una lussuosa esagerazione da parte di un ufficiale francese che voleva impressionare il comando dell'esercito.

I Brigands ricevettero il colpo di grazia all'inizio di dicembre 1798 a Hasselt.

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