Statua di Rembert Dodoens - Mechelen

Al centro dell'orto botanico si erge la statua del famoso studioso Rembert Dodoens , latino: Rembertus Dodonaeus.

Suo padre , Denys Dodoens, venne a Leuven per studiare medicina. Dopo gli studi, divenne medico nella città di Mechelen. Lì ha costruito un'ottima rete, tanto che gli è stato persino permesso di prendersi cura di Margherita d'Austria sul letto di morte.

Nel 1541 divenne medico nella città di Malines; Studiò la flora locale e creò il proprio giardino botanico . Dodoens ha mostrato un vivo interesse per la botanica per sostenere la sua pratica di medico.

Il primo grande contributo di Dodoens alla botanica fu che lui stesso iniziò a ricercare e descrivere le piante . Ciò ha portato a un enorme aumento del numero di specie descritte. Egli stesso descrisse circa 1340 specie , di cui circa 600 nuove .

La seconda innovazione è che non ha seguito i monaci che sostenevano che una pianta medicinale avesse un "segno" da cui si potesse dedurre l'effetto della pianta. Sperimentava sempre a fondo nuovi farmaci e accompagnava a lungo i pazienti a studiare gli effetti di un farmaco.

Il terzo grande sviluppo di Dodoens è che introduce un'innovazione fondamentale nella classificazione delle piante. Nel suo Cruydeboeck del 1554 ruppe risolutamente con la tradizione non classificando le piante in ordine alfabetico ma secondo le loro caratteristiche esteriori.

Willem Vandenameele