Monumento dei Vendéens - Tournai

Questo monumento commemora la memoria dei soldati della Vandea che morirono il 24 agosto 1914 per difendere Tournai dagli aggressori tedeschi.

Il 4 agosto 1914, quando la Germania oltrepassò il confine belga dopo aver rifiutato il suo ultimatum, fu dichiarata guerra. I tedeschi non mostrarono pietà e avanzarono rapidamente.

Da un treno nel nord della Francia, due battaglioni dell'83° e dell'84° reggimento, formati da soldati più anziani di quelli della fanteria in servizio, giungono a Tournai per contrastare la fulminea avanzata tedesca. I francesi erano armati solo con cannoni Lebel e non avevano artiglieria o mitragliatrici , a differenza del nemico. Una battaglia impari e spietata per il controllo di Tournai fu combattuta dall'alba del 24 agosto lungo la Chaussée de Renaix e sul Pont Morelle. I tedeschi non esitarono a usare i civili come scudi .

La statua in cima alla collina su piedistallo quadrato è un "gigante" realizzato da Egide Rombaux (1865-1942). Lo scultore ha scelto il simbolo del gigante in riferimento al soprannome di "Giganti della Vandea" che Napoleone Bonaparte diede ai Vandeani in omaggio al loro coraggio durante la rivolta contro la Convenzione.

In origine, il "Gigante" alto nove piedi e con il suo corpo atletico teneva la torcia della Civiltà all'estremità del suo braccio destro, mentre i raggi della Legge erano allineati ai suoi piedi. Nel maggio 1940, la torcia e la gamba destra furono spazzate via da una granata, da qui la scritta "Mutilato nel maggio 1940" sul piedistallo. Il naso del gigante è cambiato a causa del passare del tempo e dell'inquinamento. La fiaccola della Fiamma Eterna, circondata dagli stemmi di Fontenay, Les Sables d'Olonne e La Roche-sur-Yon (i tre comuni da cui provenivano i soldati) completa il quadro.

Willem Vandenameele