Questa passeggiata si snoda lungo il patrimonio più importante della capitale della provincia di Hainaut. Mons ha, come molte città, un passato turbolento, ma si è ripresa dopo ogni guerra o battaglia ed è stata ricostruita ogni volta in modo sempre più bello e splendido. Molti edifici nel centro risalgono al XVII secolo e offrono un magnifico panorama storico. Il punto di partenza è la stazione di Mons (V). Nelle vicinanze, lungo il Boulevard Charles Quint, ci sono ampie possibilità di parcheggio. Dopo essere usciti dalla stazione, girate a destra e attraversate 200 metri più avanti, tramite la Place Leopold, la R50. Proseguite lungo la Rue de la Houssière verso il Square Franklin Roosevelt e la Collégiale Sainte-Waudru 1, una chiesa cattedrale in gotico brabantino. La chiesa è dedicata alla fondatrice e santa patrona della città e fu costruita dal 1450 per un periodo di 236 anni. Salite le scale verso la chiesa e entrate a sinistra. Ammirate il magnifico coro, le vetrate, le statue e gli altari laterali e, soprattutto, il famoso Car d'Or. Uscite dalla chiesa attraverso la stessa uscita laterale a sinistra, girate a destra lungo la Rampe de Sainte-Waudru e poi salite a sinistra tramite la Place Saint-Germain nella Rue des Clercs. • L'edificio moderno, 60 metri più avanti a sinistra, è l'ostello della gioventù. Proseguite prima dell'ostello a sinistra verso l'alto e, attraverso un imponente portale, arrivate allo Square du Château. Girate a sinistra intorno al prato dove sorgeva, nel medioevo, il Château Comtal. Avrete splendide panoramiche su Mons e sull'ampia zona circostante, ma soprattutto sul campanile 2 e sulla Chapelle Saint-Calixte 3, il più antico edificio religioso di Mons. Circa 75 metri a sinistra del campanile troverete un piccolo edificio a torre, chiamato Tour César. Attraverso la torre entrerete in un piccolo vicolo, la Ruelle César, che vi porterà a sua volta nella Rue Marguerite Bervoets. Girate a destra e subito a sinistra nella Rue Cronque e poi a destra nella Rue d'Enghien fino alla Grand Place. Accarezzate una scimmietta La Grand Place, il cuore della città, è una delle piazze più grandi e belle del Belgio e il municipio cinquecentesco 4 è il suo pezzo forte. Al centro della piazza c'è un grande cerchio in pietra blu. Qui si svolge annualmente il Lumeçon, la lotta tra San Giorgio e il drago. Una statua del drago e del casco di San Giorgio si trova sulla facciata del municipio, a destra del portale. A sinistra dell'ingresso vedrete la statua del Singe du Grand Garde. L'origine di questa scimmietta è sconosciuta, ma simboleggia il carattere degli abitanti di Mons: liberi e birichini. Accarezzarlo con la mano sinistra porta fortuna. • Passate attraverso il portale per entrare nel cortile del municipio e proseguite attraverso una galleria sotterranea o a destra verso il Jardin du Mayeur 5. Il giardino del sindaco è stato creato negli anni '30. Qui troverete anche la statua e la fontana dedicate a Le Ropieur, lo scapestrato di Mons che spruzza d'acqua i passanti. L'edificio rosso sul retro è il vecchio Mont-de-Piété o banco dei pegni, ora il Musée du Doudou (vedi riquadro). Rientri di una fortificazione medievale Tornate alla Grand Place e girate a sinistra. Accanto al municipio c'è l'ufficio del turismo e poi il Théatre Royal. Procedete nella Rue de Nimy. Subito a sinistra si trova l'Ancien Couvent des Filles de Marie 6, ora Conservatoire Royal. Date almeno un'occhiata al magnifico cortile. Proseguite ancora verso sinistra nella Rue des Quatre Fils Aymon. Questo vi porterà alla Place du Parc, un bellissimo piazza completamente circondata da una doppia fila di tigli. Camminate nel parco a destra verso la cappella dell'Ancien Couvent des Visitandines 7. Di fianco alla cappella girate a sinistra e poi a destra in Rue Roland de Lassus. Il grande complesso a sinistra è la prigione. • Girate a destra nella Rue du Grand Jour. Il grande edificio a destra nella Rue du Rossignol è la Caserne de Gendarmerie 8. Proseguite nella Rue du Grand Jour, attraversate il grande incrocio affollato e continuate dritto, a destra accanto all'Hotel Lido, nella Rue des Arbalestriers. Dopo 250 metri arriverete alla Tour Valenciennoise 9, l'unica torre rimasta delle mura fortificate medievali. Gli edifici rosa a destra nella Rue des Droits de l'Homme sono padiglioni dell'Ancienne Caserne de Cavalerie 10 e ora formano l'accesso al grande complesso moderno dei tribunali di Mons. Beguine e monaci Proseguite nella Rue des Arbalestriers fino all'Avenue Baudouin de Constantinople. Girate a sinistra, attraversate la movimentata circonvallazione tramite Place de Flandre e continuate nell'Avenue Reine Astrid fino al Parc du Waux-Hall 11, un magnifico parco paesaggistico dalla metà del diciannovesimo secolo. Qui troverete oltre ai tipici corsi d'acqua e prati anche una collezione eccezionale di alberi, in primavera più di 100.000 bulbi e varie belle sculture. Dopo la visita al parco, tornate sui vostri passi fino alla Rue des Arbalestriers e continuate dritto nella Rue d'Havré. A destra si trova l'Eglise Saint-Nicolas-en-Havré 12. La Rue d'Havré vi riporta di nuovo alla Grand Place. • Lasciate la Rue de la Clef a sinistra e proseguite ancora un po' a sinistra lungo la fontana e la Rue de la Coupe. Dopo 100 metri lasciate la Marché aux Herbes a sinistra. La via ora si chiama Rue de la Grande Triperie e vi porta alla Caserne Major Sabbe 13, ora Carré des Arts. Girate a destra. A sinistra si trova il Couvent des Sœurs Noires 14. Girate a sinistra nella Rue du Grand Trou Oudart. Arriverete a una piazza circondata da alberi. A sinistra vedrete il sito degli Anciens Abattoirs, il vecchio macello 15. Attraversate la piazza e girate all'angolo opposto nell'attraversamento coperto Parvis de Messines. Camminate a destra lungo l'Eglise Notre-Dame-de-Messines 16 fino alla Rue de Bertaimont. Girate a sinistra e poi a destra. Dopo 100 metri sarete sulla Place Nervienne e vedrete a sinistra le Casemates 17, i magazzini militari e il forno, risalenti all'epoca olandese (1814-1830). Attraversate la piazza e girate nell'angolo opposto nella Rue Henri Glépin. A sinistra, dietro la siepe, si trova la Chapelle du Béguinage 18, l'ultimo resti, ancora in stile gotico, di un antico beguinaggio. Girate a destra sulla Place du Béguinage e poi a sinistra nella Rue Sainte-Dorothée. Alla fine della strada proseguite dritti nella Rue des Bénédictines e poi girate a destra fino all'incrocio e di nuovo a destra nella Rue André Masquelier. A sinistra vedrete la Tour du Val-des-Ecoliers 19, ultimo restante della stessa abbazia risalente al XIII secolo. Proseguite per 80 metri nella Rue Chisaire fino alla Rue Léopold II. Qui girate a sinistra verso la Place Léopold e tornate alla stazione.