Erfgoedwandeling in Mons

Deze wandeling voert langs het belangrijkste patrimonium van de hoofdstad van de provincie Henegouwen. Mons heeft zoals vele steden een woelig verleden, maar herstelde zich na elke oorlog of slag en werd telkens mooier en glansrijker heropgebouwd. Vele huizen in de binnenstad dateren uit de zeventiende eeuw en bieden een prachtige historische aanblik. Startpunt is het station van Mons (V). Vlakbij, langs de Boulevard Charles Quint is ruime parkeergelegenheid. Wandel bij het buitenkomen van het station naar rechts en steek 200 meter verder, via de Place Leopold, de R50 over. Ga via de Rue de la Houssière naar het Square Franklin Roosevelt en de Collégiale SainteWaudru 1 , een kapittelkerk in Brabantse gotiek. De kerk is gewijd aan de stichtster en patroonheilige van de stad en er werd vanaf 1450 gedurende 236 jaar aan gebouwd. Beklim de trappen naar de kerk en ga links naar binnen. Bewonder het prachtige koor, de glasramen, beelden en zijaltaren en vooral de beroemde Car d'Or. Verlaat de kerk via dezelfde zijuitgang links, wandel naar rechts langs de Rampe de Sainte-Waudru en dan omhoog naar links via de Place Saint-Germain in de Rue des Clercs. • Het moderne gebouw, 60 meter verder links, is de jeugdherberg. Wandel nog voor de jeugdherberg links naar omhoog en via een imposant poortgebouw kom je op het Square du Château. Wandel naar links rond het grasplein waar in de middeleeuwen het Château Comtal stond. Je hebt prachtige panorama’s op Mons en de wijde omgeving, maar vooral op het belfort 2 en de Chapelle Saint-Calixte 3 , het oudste religieuze gebouw van Mons. Ongeveer 75 meter links van het belfort heb je een klein torengebouw, de Tour César genaamd. Via het torentje kom je in een kleine steeg, de Ruelle César, die je op haar beurt in de Rue Marguerite Bervoets brengt. Wandel naar rechts en onmiddellijk links in de Rue Cronque en dan naar rechts in de Rue d'Enghien tot op de Grand Place. Aai een aapje De Grand Place, het hart van de stad, is een van de grootste en mooiste pleinen van België en het vijftiendeeeuwse stadhuis 4 is er het pronkstuk van. Midden op het plein is een grote cirkel in blauwe steen ingelegd. Hier vindt jaarlijks de Lumeçon plaats, het gevecht tussen Sint-Joris en de draak. Een beeld van de draak en van de helm van Sint-Joris vind je aan de gevel van het stadhuis, rechts van het portaal. Links van de ingang zie je het beeld van de Singe du Grand Garde. De oorsprong van dit aapje is onbekend, maar het staat symbool voor de aard van de inwoners van Mons: vrij en vlegelachtig. Hem met je linkerhand over de kop wrijven brengt geluk. • Wandel via het portaal naar de binnenplaats van het stadhuis en verder via een ondergrondse galerij of langs rechts naar de Jardin du Mayeur 5 . De tuin van de burgemeester werd rond 1930 aangelegd. Je vindt er ook het beeld en de fontein gewijd aan Le Ropieur, de bengel van Mons die voorbijgangers natspuit. Het rode gebouw achteraan is de oude Mont-de-Piété of pandjeshuis, nu het Musée du Doudou (zie kader). Rest van een middeleeuwse vesting Wandel terug naar de Grand Place en naar links. Naast het stadhuis heb je het toerismebureau en vervolgens het Théatre Royal. Ga verder in de Rue de Nimy. Direct links heb je het Ancien Couvent des Filles de Marie 6 , nu het Conservatoire Royal. Werp minstens een blik op de prachtige binnenplaats. Wandel even verder naar links de Rue des Quatre Fils Aymon in. Deze brengt je aan de Place du Parc, een prachtig plein volledig omzoomd met een dubbele rij linden. Wandel in het park naar rechts naar de kapel van het Ancien Couvent des Visitandines 7 . Aan de kapel naar links en dan rechts naar beneden in de Rue Roland de Lassus. Het grote complex links is de gevangenis. • Wandel naar rechts in de Rue du Grand Jour. Het grote gebouw rechts in de Rue du Rossignol is de Caserne de Gendarmerie 8 . Ga verder in de Rue du Grand Jour, steek het grote drukke kruispunt over en wandel rechtdoor, rechts naast het Hotel Lido, de Rue des Arbalestriers in. Na 250 meter kom je bij de Tour Valenciennoise 9 ,de enige overgebleven toren van de middeleeuwse vestingmuren. De roze gebouwen rechts in de Rue des Droits de l'Homme zijn paviljoenen van de Ancienne Caserne de Cavalerie 10 en vormen nu de toegang tot het grote moderne complex van de rechtbanken van Mons. Begijntjes en monniken Wandel verder in de Rue des Arbalestriers tot aan de Avenue Baudouin de Constantinople. Ga hier naar links, steek via de Place de Flandre de drukke ringweg over en ga verder in de Avenue Reine Astrid tot aan het Parc du Waux-Hall 11 , een prachtig landschapspark uit het midden van de negentiende eeuw. Je vindt er naast de gebruikelijke waterpartijen en grasvelden ook een uitzonderlijke bomencollectie, in de lente meer dan 100.000 bloembollen en verscheidene mooie beeldhouwwerken. Keer na het bezoek aan het park terug op je stappen tot aan de Rue des Arbalestriers en wandel rechtdoor in de Rue d'Havré. Rechts heb je de Eglise Saint-Nicolas-en-Havré 12. De Rue d'Havré brengt je weer naar de Grand Place. • Laat de Rue de la Clef links liggen en ga even verder links langs de fontein en de Rue de la Coupe in. Laat na 100 meter de Marché aux Herbes links liggen. De straat heet nu Rue de la Grande Triperie en brengt je aan de Caserne Major Sabbe 13, nu Carré des Arts. Wandel naar rechts. Links heb je het Couvent des SœursNoires 14 . Ga naar links in de Rue du Grand Trou Oudart. Je komt aan een met bomen omringd plein. Links zie je de site van de Anciens Abattoirs, het oude slachthuis 15. Dwars het plein en ga in de tegenoverliggende hoek de overdekte doorgang Parvis de Messines in. Wandel naar rechts langs de Eglise Notre-Dame-deMessines 16 tot in de Rue de Bertaimont. Ga naar links en dan naar rechts. Na 100 meter ben je op de Place Nervienne en zie je links de Casemates 17, de militaire magazijnen en bakkerij, daterend uit de Hollandse tijd (1814-1830). Wandel het plein over en stap in de tegenoverliggende hoek de Rue Henri Glépin in. Links achter de haag staat de Chapelle du Béguinage 18, het laatste overblijfsel, nog in gotische stijl, van een vroeger begijnhof. Wandel naar rechts op de Place du Béguinage en dan links de Rue Sainte-Dorothée in. Op het einde van de straat rechtdoor de Rue des Bénédictines in en dan naar rechts tot aan het kruispunt en nog eens naar rechts in de Rue André Masquelier. Links zie je de Tour du Val-des-Ecoliers 19, laatste restant van de gelijknamige abdij uit de dertiende eeuw. Ga 80 meter verder de Rue Chisaire in tot aan de Rue Léopold II. Hier naar links naar de Place Léopold en terug naar het station.