FORT DE QUEULEU

Il forte di Queuleu appartiene alla prima cintura fortificata legata alla difesa della città di Metz. I lavori di costruzione, iniziati dai francesi durante il Secondo Impero nel 1867, furono in gran parte ripresi dai tedeschi durante la prima annessione dopo la sconfitta del 1870-1871. In seguito, con la costruzione della seconda cinta fortificata di Metz a partire dal 1899, il forte di Queuleu perse il suo interesse strategico e le migliorie apportate furono minori

Durante la Seconda guerra mondiale, il forte fu utilizzato come caserma per i soldati francesi. Dopo la sconfitta del 1940, il forte fu brevemente utilizzato come campo di detenzione per i prigionieri di guerra (Stalag). Poi, tra il marzo 1943 e il settembre 1944, il campo di concentramento di Natzweiler-Struthof (Bas-Rhin) vi creò un annesso, destinato principalmente alle SS. Un centinaio di prigionieri, soprattutto tedeschi comuni e polacchi, vi erano aggregati. Alcuni di loro hanno partecipato ai lavori per il campo d'aviazione di Metz-Frescaty.

Tra l'ottobre 1943 e l'agosto 1944, nella Caserma II fu allestito un campo speciale (Sonderlager) gestito dalla Gestapo. Tra i 1.500 e i 1.800 prigionieri (uomini e donne) vi furono interrogati e internati prima di essere inviati nei campi di concentramento (Natzweiler-Struthof, Dachau, ecc.), nei campi di riformatorio (Schirmeck) o nelle prigioni. Nel campo speciale di Queuleu Fort furono internati resistenti, sabotatori, contrabbandieri, ribelli, ostaggi e prigionieri russi. La maggior parte di loro fu rinchiusa in celle collettive sovraffollate, senza la possibilità di lavarsi, parlare o muoversi, sotto la feroce sorveglianza delle guardie delle SS e del comandante Georg Hempen. I leader della resistenza furono isolati in celle individuali, prigioni buie e umide a cui solo il comandante aveva accesso. Gli agenti di polizia hanno "industrializzato" l'interrogatorio e hanno usato la tortura. Le condizioni di internamento sono terribili e la maggior parte dei prigionieri viene tenuta bendata con mani e piedi legati. Trentasei persone morirono nel forte e quattro riuscirono a fuggire nell'aprile 1944

Durante la liberazione di Metz, il forte fu teatro di combattimenti tra il 17 e il 21 novembre 1944 tra l'esercito americano e le truppe tedesche trincerate nel forte. Il forte fu bombardato e gravemente danneggiato prima di arrendersi.

L'amministrazione francese istituì un Centre de Séjour Surveillé nel forte tra il dicembre 1944 e il marzo 1946. Inizialmente riservato ai civili tedeschi e alle loro famiglie, il sito fu utilizzato anche come luogo di detenzione per gli internati amministrativi arrestati per collaborazionismo, propaganda, antipatriottismo o delazione (vi furono internate fino a 4.400 persone). È uno dei più importanti centri di questo tipo sul territorio francese. Vi furono internati stranieri di varie nazionalità (tedeschi, spagnoli, francesi, italiani, lussemburghesi, polacchi, jugoslavi, ecc.)

Tra il 1946 e il 1947, nel forte fu allestito un campo per prigionieri di guerra tedeschi. Infine, tra il 1948 e il 1950, i lavoratori indocinesi occuparono il sito.

Situato all'ingresso del forte, il monumento alla Resistenza e alla deportazione, inaugurato nel 1977, segna l'ingresso al luogo della memoria.

Visite guidate regolari alla Caserma II/Casamatta A, condotte dai volontari dell'associazione, sono offerte la maggior parte delle domeniche pomeriggio (le date sono disponibili su www.fort-queuleu.com). Ogni visita dura circa un'ora. Non è necessaria la prenotazione e le visite sono gratuite. Tuttavia, le donazioni sono molto apprezzate per contribuire ai lavori di manutenzione e restauro. Alla reception del sito, dopo la passerella di legno, si trova un negozio (libri, cartoline?). L'accesso agli edifici è severamente vietato al di fuori di queste visite (videosorveglianza e allarmi anti-intrusione). Il percorso fitness e i sentieri segnalati possono essere utilizzati durante gli orari di apertura del forte (gli orari sono disponibili su http://metz.fr/lieux/lieu-210.php). Nei giorni feriali è possibile organizzare visite speciali per gruppi su appuntamento.

Purtroppo la Caserma II/Casamatta A non è accessibile alle persone con mobilità ridotta a causa della presenza di scale. Tuttavia, è possibile organizzare visite speciali su appuntamento.

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