MASSIF FORTIFIÉ DE SOUVILLE

Grande forte di "prima generazione" costruito dopo la guerra del 1870-71, Souville ricevette una protezione in cemento solo per la sua polveriera, mentre il resto della struttura era in muratura ricoperta di terra, il che lo rendeva terribilmente vulnerabile ai grandi proiettili tedeschi. Sebbene Souville non avesse mai ricevuto casematte da Bourges per il fuoco di fiancheggiamento, era stata rafforzata nel 1890 con l'installazione del prototipo di torretta retrattile di Bussières, armata con due lunghi cannoni da 155 mm. Purtroppo, lo scoppio di uno di essi nell'aprile del 1916 fece sì che la torretta servisse solo come posto di vedetta e di comando per il resto della battaglia. Se da un lato il possesso del forte fu cruciale per i francesi, dall'altro la sua cattura diede alle forze del principe ereditario un'ultima possibilità di scendere in città in modo incontrollato.

Il centro di Verdun. La mattina dell'11 luglio, la 3ª compagnia del 7° reggimento di fanteria, comandata dal sottotenente Dupuy, entrò nel forte e trovò la guarnigione superstite praticamente fuori combattimento. L'arrivo di truppe fresche sollevò gli animi di coloro che non erano stati feriti e le difese furono rimesse in ordine. Sul versante esterno del forte, altri elementi del 7° reggimento di fanteria cedettero al feroce assalto tedesco, ma fortunatamente il nemico non fece progressi significativi prima che le mitragliatrici del 7°, sparando dal tetto del forte, lo fermassero. Il giorno successivo, Souville rimase sotto il fuoco molesto dell'artiglieria tedesca, ma la crisi era finita e i difensori di Verdun poterono riprendere fiato.

Più che un semplice forte, Souville era un vero e proprio massiccio fortificato composto da diversi elementi:
- Un forte
- una guarnigione e una caverna-rifugio per 300 uomini
- 3 casematte Pamart
- 2 torrette di osservazione
- una torretta a eclissi per due cannoni da 155 mm, detta torretta "Bussière"
- una rete di tubi di comunicazione.

Informazioni pratiche :
- accesso pedonale al forte
- è vietato entrare nel forte.

Accessibile tramite passerelle in ghiaia, il sito fortificato di Souville permette oggi di esaminare resti come la batteria dell'ospedale, le casematte di Pamart e il tetto del forte, senza dimenticare la singolare torretta di Bussières.

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