Basilica Saint-Urbain-Troyes

Nel 1964 la chiesa fu consacrata basilica ed è un vero gioiello di arte gotica.

Poche città in Francia possono vantarsi di aver dato un papa alla cristianità. La regione della Champagne è l'eccezione, con due papi: Urbano II, nato nel 1042 a Châtillon (Marna), e Urbano IV , nato nel 1185 a Troyes in una casa scomparsa per far posto alla chiesa di Saint-Urbain. Il futuro Urbano IV si chiamava Jacques Pantaléon. Figlio di un calzolaio troiano, studiò brevemente alla scuola della cattedrale e poi se ne andò per studiare teologia alla Sorbona (Parigi) intorno al 1200. Nel 1261, prima di essere nominato cardinale, fu eletto papa e prese il nome di Urbano IV. Tuttavia, non si stabilì mai a Roma: morì e fu sepolto nel 1264 nella cattedrale di Saint-Laurent a Perugia, sebbene avesse espresso il desiderio di essere sepolto a Troyes nella sua amata chiesa.

Papa Urbano IV non dimenticò mai la sua città natale: nel 1261 decise di costruire una magnifica chiesa collegiata sul sito della vecchia bottega del padre. Incaricò l'architetto Jean Langlois e gli inviò una favolosa somma di denaro. I lavori iniziarono immediatamente, nonostante la feroce opposizione delle suore dell'abbazia di Notre-Dame-aux-Nonnains, che non erano contente della costruzione di una nuova chiesa nella loro giurisdizione. La chiesa collegiata di Saint-Urbain non fu consacrata fino al 1389, ancora incompiuta, e la parte superiore della navata fu completata solo alla fine del XIX secolo dall'architetto Selmersheim, rispettando il progetto originale.

Saint-Urbain è un capolavoro dell'arte gotica con le sue belle proporzioni, i merletti in pietra e le immense vetrate colorate ed è noto come " il Partenone della Champagne". Il grande portale , che occupa l'intera parte occidentale dell'edificio, fu completato nel 1905, ma il timpano, con un magnifico Giudizio Universale , risale al XIII secolo.

Entrando nella chiesa, si rimane colpiti dall'eleganza, dalla sobrietà e dalla luminosità del luogo. Il transetto e il coro sorprendentemente luminosi hanno conservato le loro splendide vetrate originali, risalenti al 1270 circa e restaurate nel 1992 dai laboratori Le Vitrail di Troyes. Anche la scultura è ammirevole, in particolare la famosa Vierge aux Raisins (Vergine dell'uva) nella cappella della navata laterale sud, la cui delicatezza e contemplazione sono tipiche della scuola troiana del XVI secolo.

Nel 1935 le spoglie di Urbano IV furono traslate nella chiesa, che nel 1964 ottenne il titolo di basilica.

Willem Vandenameele