VILLAGE DÉTRUIT DE BEAUMONT-EN-VERDUNOIS

Questo antico villaggio, di origine gallo-romana e fondato nel Medioevo intorno al 324, ha già dovuto subire diverse evacuazioni nel corso della sua storia. In particolare durante le invasioni germaniche.
Ma l'evacuazione più lunga avvenne durante la Guerra dei Trent'anni, quando gli abitanti si rifugiarono per quasi due anni, nel 1635 e nel 1636, nel castello fortificato di Ornes, pochi anni prima che venisse conquistato dalle truppe cattoliche del Duca di Lorena
Poi, nel 1815, i prussiani fecero la loro prima invasione di Verdun dopo la sconfitta di Napoleone.
Poi, durante la guerra del 1870, un reggimento tedesco di corazzieri bianchi entrò nella città il 24 agosto 1870?

Ma fu nel settembre 1914 che gli abitanti non mobilitati furono evacuati nel sud della Francia, poiché il villaggio era troppo vicino alla linea del fronte.
Fino a metà ottobre 1914, il villaggio si trovava tra le linee francesi e tedesche in una terra di nessuno larga 6 o 7 km.
Una forte offensiva dell'esercito francese lo mantenne nella zona amica fino al febbraio 1916.

Il 21 febbraio 1916, all'inizio della grande offensiva tedesca su Verdun, si svolse la violenta battaglia del Bois des Caures, dove il colonnello Driant morì subito dopo aver ordinato ai superstiti del 56° e 59° battaglione di Chasseurs à pied, da lui comandati, di ritirarsi a Beaumont.
Ma la forza dell'attacco tedesco, fortemente sostenuto da un'artiglieria superiore, permise alla fanteria di prendere il villaggio il 24 febbraio?
La resistenza dei Poilus, che si erano rifugiati nelle cantine, fu ripagata grazie alle loro mitragliatrici, che spazzarono via molti soldati tedeschi attraverso i pozzi delle finestre, costringendoli a ritirarsi.
Ma questa ritirata si tradusse presto in un bombardamento continuo per lunghe ore, che ridusse gradualmente ogni resistenza e, soprattutto, trasformò il villaggio in un vasto campo di rovine.

Tra il 20 e il 26 agosto 1917, i francesi riuscirono a riconquistare parzialmente il villaggio. Ma i fanti tedeschi, solidamente installati sulla difensiva, resistettero e non poterono essere sloggiati nonostante i continui bombardamenti francesi, che riuscirono solo a distruggere ulteriormente lo sfortunato villaggio.

Rimase in mano tedesca fino all'8 ottobre 1918, quando arrivarono le truppe americane che lo occuparono fino alla fine della guerra.

La gioia degli abitanti, che sognavano di tornare nella loro terra e di ricostruire le loro case, fu di breve durata, poiché il villaggio fu dichiarato in "zona rossa", vietando loro ogni speranza di ricostruire e ricoltivare la terra a causa del rischio di esplosione e di avvelenamento delle falde acquifere.
Nel 1919, beneficiò di misure governative che le permisero di avere un comitato municipale e un presidente con le prerogative di un sindaco.
Questo le diede una struttura ufficiale per svolgere attività di commemorazione sul suo territorio durante il periodo tra le due guerre, come l'erezione di un monumento ai caduti nel 1925, recante l'encomio dell'ordine militare conferitogli il 15 marzo 1921 in riconoscimento del suo supremo sacrificio, e la costruzione della cappella-rifugio di San Maurizio sul sito della vecchia chiesa.

Oggi più che mai, quest'opera di commemorazione sta ridando vita a questo villaggio distrutto, che è diventato e viene riconosciuto come un vero e proprio luogo di memoria per le generazioni presenti e future.

Cosa vedere :

- La cappella-rifugio di Saint Maurice (affresco del villaggio prima della guerra del pittore Lucien Lantier);
- Il vecchio cimitero;
- Il monumento ai caduti;
- La fontana restaurata;
- La pietra miliare che segna la linea del fronte francese nell'estate del 1918;
- Tracce dei combattimenti del 1916.

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