Chapelle Sainte Catherine

All'ingresso del Castello di Les Baux de Provence, sorge una cappella castrale. Nota in origine come la cappella della Vergine Maria, è dedicata a Santa Caterina dal XV secolo. La cappella del castello faceva parte del perimetro e ne proteggeva simbolicamente l'ingresso, com'era d'uso nel Medioevo. L'edificio situato in corrispondenza del piccolo fossato di cui rimangono alcune vestigia faceva parte del castello e, al primo livello, quello del cortile, accoglieva la cappella. Gli scavi nella falesia evidenziano l'esistenza di due livelli sopra la cappella. Al terzo livello, si distingue chiaramente un'apertura che attraversa la roccia e dà su un piccolo balcone ad est che domina l'ingresso del "trou du lièvre". Era uno degli elementi difensivi. Questo edificio possiede inoltre al secondo livello uno sbalzo sul piccolo fossato. Anch'esso faceva parte del sistema di difesa. L’inventario del 1426 conferma l'esistenza di una "camera" sopra la cappella, ma pare che avesse solo un ruolo secondario, poiché il suo allestimento era sommario all'epoca di tale inventario. Si trovava molto vicina all'ingresso ed al piccolo fossato. La cappella del castello dava sul cortile a destra dell'ingresso, è una cappella detta di "porta" che accoglieva il visitatore al suo arrivo. Disponeva tuttavia di un accesso diretto a partire dall'interno stesso del castello. Questo massiccio permette di apprezzare i volumi del castello medievale, l'unico a conservare le vestigia di un'arte romanica del XII secolo nell'antica cappella di Sainte-Marie. Questa cappella è stata profondamente rimaneggiata durante il Rinascimento, ma il muro meridionale d'origine appare ancora sopra il rivestimento posato nel XVI secolo. A una data non esattamente conosciuta, la cappella assunse il nome di Santa Caterina. Il campanile della cappella era stato eretto sull'edificio, a livello della galleria situata sulla cresta della falesia. Rimaneggiata, oggi presenta campate coperte da volte ad ogiva, con archi laterali lungo la navata centrale, nervature e costoloni gotici, ma ha comunque conservato le sue strutture romaniche che ne fanno la testimonianza più antica attualmente visibile presso il Castello di Les Baux de Provence.

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