Bella Passeggiata Belga: 110KM tra Ardenne e Champagne

Conosci il Porcien? Non ne sono sicuro, anche se sicuramente l'hai già attraversato per collegare Couvin a Reims. Questa piccola regione naturale fa in qualche modo da collegamento tra i crinali pre-ardennesi, a sud di Charleville, e la Champagne. Un angolo sperduto e molto rurale dove i motociclisti esagonali, per così dire, non vanno mai. Tuttavia, i luoghi non mancano di interesse…

Come abbiamo già fatto in passato, durante il nostro BBB dedicato alle chiese fortificate della Thiérache, ci siamo liberamente ispirati, per confezionare questo itinerario, alla "Route touristique du Porcien", un circuito segnalato istituito dal CDT (Comitato Dipartimentale del Turismo) del dipartimento delle Ardenne. Il punto di partenza è nientemeno che l'amicabile borgo di Signy-l’Abbaye, ben conosciuto dagli abituali delle nostre passeggiate. Per gli altri, è impossibile non trovarlo. A Couvin, continua verso sud in direzione del confine. A Brûly, prendi la D985 in direzione Rethel e prosegui dritto – insomma, per modo di dire, perché la strada si snoda piacevolmente – e non potrai fare altro che arrivare a Signy-l’Abbaye. Da Bruxelles, calcola 1h30 per essere tranquillo. Non è necessario accendere i lampeggianti dei poliziotti esagonali. La 985 è ora dotata di autovelox fissi, spesso segnalati, ma la gendarmeria non esita a nascondersi di tanto in tanto con auto civetta. Ne abbiamo visti! Quindi, calma, soprattutto perché il tempo in cui le multe francesi non arrivavano da noi è definitivamente finito! Torniamo ora al Porcien e all'origine di questo nome. È probabilmente dovuto al passaggio di un traghetto, o portus, che permetteva di attraversare l'Aisne nell'attuale posizione di Château-Porcien da cui la regione ha preso il nome. Ai tempi romani, infatti, un asse stradale partiva da Reims verso nord e attraversava il fiume in questo punto.

Una hall e un castello

Il nostro itinerario percorre per lo più stradine molto piccole, a volte davvero strette. Fai attenzione alle tracce di fango lasciate dai trattori. Sii anche attento al road-book: non seguire ciecamente la segnaletica "Route du Porcien", prima di tutto perché alcuni segnali sono scomparsi, poi perché, come abbiamo detto, il percorso che ti proponiamo si allontana a volte dal tracciato previsto dal CDT. Partendo da Signy-l’Abbaye, si comincia a dirigersi a sud, verso Lalobbe e la sua cidreria artigianale (cidreria Capitaine). Il negozio è aperto 7 giorni su 7 e l'accesso è segnalato. Non ci sono quindi motivi per non riportare "una o l'altra" bottiglia nelle proprie valigie, che assaporeremo al ritorno, una volta che la bottiglia si sarà ben raffreddata… Ma non indugiamo. Abbiamo appena percorso 5 chilometri dalla partenza e le strade piacevolmente sinuose invitano a guidare! A Wasigny, una pioggia ci sorprende. Troviamo rifugio sotto la hall (vedi riquadro) dove incontriamo una ciclista, originaria della regione di Eupen, in cammino verso Santiago de Compostela. E dire che a volte riceviamo e-mail di lettori preoccupati che ci chiedono se sia "fattibile" fare le nostre BBB con una 500cc, che "temono di trovare un po' limitata…". O i danni del marketing eccessivo… Passiamo oltre.

Pochi colpi di gas dopo, arriviamo al castello di Doumely. Entrata prudente. I luoghi sono chiaramente privati, il che non impedisce ai proprietari di accoglierci con molta gentilezza e di raccontarci il colpo di fulmine che hanno avuto, da giovani sposi, per questo edificio carico di storia, con il quale, a loro stessa ammissione, "non avranno mai finito…"

Proseguiamo verso Chaumont-Porcien, località che sfioriamo appena e che deve il suo nome alla presenza di una collina nuda o "mont chauve", sulla quale una cappella barocca ricorda il ricordo di un'abbazia oggi scomparsa. Nel frattempo, il sole è riapparso e inizia a fare caldo sotto i caschi. Facciamo una pausa a Rocquigny, sulla terrazza del "Saint-Christophe", il bistrot del luogo. Il ritmo non è troppo serrato e ci lasciamo andare a oziare al sole. Raccogliere il mondo con i propri amici, anche questo fa parte del piacere della passeggiata, no? Cominciamo a parlare di Jean Mermoz, figura di spicco dell'Aéropostale tra le due guerre, che da bambino ha vissuto qui e di cui la piazza del villaggio porta il nome… Ci rimettiamo in cammino verso le vette del Porcien che, sebbene modeste, dominano la valle dell'Aisne e ci offrono ampi panorami. Da queste parti la circolazione è quasi inesistente, le curve sono numerose e ci godiamo una guida istintiva, senza dover sempre controllare il cruscotto. Poco a poco il paesaggio si apre e annuncia la Champagne… Ma non ci sono ancora vigne all'orizzonte. Si trovano più a sud verso Reims ed Epernay.

Chiesa fuori dal comune

A Asfeld, raggiungiamo contrade più frequentate e, poiché l'ora avanza, cerchiamo un posto dove rompere il digiuno. Purtroppo, qui non c'è cibo terrestre, almeno all'ora e nel giorno della nostra visita. Solo cibi spirituali, con l'incredibile e vastissima chiesa di San Didier, dallo stile barocco un po' incongruo in questa regione così rurale… Date almeno un'occhiata. Si tratta di un edificio unico in Francia e probabilmente nel mondo poiché questa chiesa tutta in mattoni presenta la forma di un viola da gamba, antenato del violoncello! Quelli che la storia della musica e la salvezza della loro anima lasciano indifferenti saranno già sulla D 926, mentre girano in direzione di Rethel. Questo asse stradale a rilevo poco marcato offre grande spazio alle curve medie, il che consente di divertirsi senza sfrecciare a velocità altamente proibite. Facciamo comunque un'incursione nella traversata di Château-Porcien, sempre alla ricerca di uno di quei piccoli menu che l'Hexagone ha in serbo. Lì, abbiamo dovuto guardare male, perché non abbiamo trovato nulla. Ma dobbiamo essere onesti nel dire che non abbiamo lasciato la strada dipartimentale che attraversa la località. Peccato! È infine a Rethel, in un piccolo ristorante molto simpatico scoperto da Tché, il nostro fotografo appassionato di buon cibo, mentre scattava qualche foto bucolica delle rive dell'Aisne, che troviamo la nostra felicità. Niente andouillette (la nostra debolezza!) nel menu del giorno ma un eccellente boudin blanc di Rethel che sarebbe davvero un peccato non assaporare passando di qui! E i salumi ardennesi proposti come antipasto non erano affatto male…

Risalendo pigri sulle moto alla fine del pasto… Si sente il profumo della stalla: ci restano solo pochi chilometri (piacevoli) da percorrere in direzione di Sorbon, inizialmente un minuscolo villaggio dove nacque Robert de Sorbon, fondatore della celebre Sorbona parigina, e di Rocroi per chiudere il cerchio a Signy-l’Abbaye. Volevamo bere l’ultimo per la strada al Gibergeon ma purtroppo era eccezionalmente chiuso. Siamo quindi andati a fare un brindisi dell'amicizia nel centro città di Rocroi, davanti a un'altra bella hall antica, che vale bene quella di Wasigny! Ecco! Speriamo che tu possa godere quanto noi a percorrere questo itinerario. D'accordo, non è la Route Napoléon o la Deutsche Alpenstrasse, ma è comunque molto carina e ideale per riprendere confidenza con la moto all'inizio della stagione. Buona strada e prudenza, sempre!

Fermate golose

Il Gibergeon

Ah, il Gibergeon! Quante volte non abbiamo appoggiato le nostre moto davanti alla porta, sempre felici di tornarci? Questo bar-ristorante senza alcuna pretesa ci ha sempre riservato un buon benvenuto e pratiche di prezzi da tempo superati da noi. Insomma, il "campo base" ideale per questa passeggiata. E per finire di piacere, la panetteria accanto vende croissant davvero ottimi. Dei veri croissant di Francia… In Belgio, sono molto rare le panetterie che vendono croissant degni di questo nome, è bene riconoscerlo.

Il Gibergeon, Place de l’Eglise, 7 a 08460 Signy-l’Abbaye. Tel.: +33 (0)3 24.52.80.90. www.gibergeon.fr

Régal et Vous

È il caso che ci ha fatto scoprire questo indirizzo rethélois. E il caso ha fatto bene le cose! Sotto un aspetto un po' arido – il ristorante è situato in un brutto piccolo centro commerciale lungo l'Aisne – questo stabilimento propone una cucina rivitalizzante, un'accoglienza simpatica, un servizio sollecito e prezzi ragionevoli. Approfitta del tuo passaggio per assaporare il famoso boudin blanc, specialità della città (piatto a 11,00€). Ci farai sapere come è andata!

Régal et Vous, boulevard de la 2e Division d’Infanterie, 3 a 08300 Rethel. Tel.: +33 (0)3.24.38.24.13.