La città di Akagras nella Valle dei Templi - Agrigento

La Valle dei Templi, con i suoi 1.300 ettari, è il sito archeologico più grande del mondo. Il parco è nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1997. Il termine "valle" è improprio, il sito si trova su un crinale fuori dalla città di Agrigento.

La città di Akragas è descritta dal poeta greco Pindaro come "la città più bella tra gli hotel per uomini" . Fu fondata nel 580 a.C.

Tra la metà del VI e la fine del V secolo a.C. la città conobbe un boom edilizio senza pari , come testimoniano la maggior parte dei resti ancora oggi visibili e una possente cinta muraria lunga 12 chilometri e accessibile attraverso 9 porte. Akragas assunse le proporzioni di una grande città-stato con più di 200.000 abitanti.

La città fu fondata nel 406 a.C. distrutta dai Cartaginesi e dovette attendere l'arrivo di Timoleonte alla fine del III secolo a.C. per vivere un nuovo momento di prosperità. Durante le guerre puniche fu presidio dei Cartaginesi contro i Romani, che la conquistarono nel 210 a.C.

Durante il periodo romano furono costruiti nuovi edifici pubblici nella città, oggi chiamata Agrigentum (il nome latino Agrigentum deriva dal nome greco antico al genitivo: Akragas > genitivo Akragantos > latino Agrigentum) , tra cui almeno due tempietti, il teatro e il bouleuterion.

Durante la conquista islamica delle popolazioni arabe, berbere, spagnole, egiziane, siriane e persiane, avvenuta tra l'829 e l'840 d.C., queste sembrano essersi ritirate sul colle di Girgenti (dall'arabo Gergent o Kerkent), dove si trovavano le popolazioni medievali e la città moderna si svilupperebbe più tardi. La Valle dei Templi, abitata sporadicamente, era dedita all'agricoltura e alle produzioni artigianali, come laboratori di ceramica, documentati da alcune fornaci.

Nel corso dei secoli i monumenti della città classica furono progressivamente spogliati dei loro blocchi , che furono utilizzati per la costruzione degli edifici di Girgenti e del vecchio molo di Porto Empedocle.

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