Begijnhof

Il Begijnhof di Amsterdam è l'unico cortile fondato nell'Amsterdam medievale, situato all'interno del Singel. Il cortile si trova quasi un metro più in basso rispetto al resto della città, al livello stradale medievale. Non è chiaro quando sia stato fondato il Begijnhof. Le begine vivevano nel 1346 ancora in una sola casa. Solo nel 1389 si parla per la prima volta di un cortile. Originalmente, il Begijnhof era completamente circondato dall'acqua, con come unica accesso un portone in Begijnensteeg. Le facciate posteriori quindi si trovavano nell'acqua. L'ingresso a Spui esiste solo dalla XIX secolo.

Il Begijnhof non è un comune cortile, poiché non era un servizio di assistenza per anziani fondato da privati. Era più una sorta di monastero, sebbene le begine avessero più libertà rispetto alle monache in un monastero: le begine pronunciavano un voto di castità ma potevano lasciare il cortile in qualsiasi momento per sposarsi. Inoltre, ci sono alte case cittadine specificamente amsterdamesi, da cui emerge il carattere più o meno privato del cortile. Non ci sono piccole abitazioni attaccate tra loro, come di consueto e caratteristico della maggior parte dei cortili. Ci sono 47 normali case cittadine, ognuna con il proprio aspetto individuale, la maggior parte con facciate del XVII e XVIII secolo, ma le case sono generalmente più antiche: 18 case hanno ancora uno scheletro in legno gotico.

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