Begijnhof

Das Begijnhof in Amsterdam ist der einzige Binnenhof, der im mittelalterlichen Amsterdam gegründet wurde und sich innerhalb des Singels befindet. Der Hof liegt fast einen Meter tiefer als der Rest der Innenstadt, auf dem mittelalterlichen Straßeniveau. Unklar ist, wann das Begijnhof gegründet wurde. Die Begijnen lebten 1346 noch in einem Haus. Erst 1389 wird zum ersten Mal von einem Hof gesprochen. Ursprünglich war das Begijnhof vollständig von Wasser umgeben, mit nur einem Zugang über ein Tor an der Begijnensteeg. Die Rückfassaden standen also im Wasser. Der Eingang am Spui existiert erst seit dem 19. Jahrhundert.

Das Begijnhof ist kein gewöhnlicher Hof, da es sich nicht um eine Altersversorgung handelt, die von Privatpersonen gegründet wurde. Es war eher eine Art Kloster, obwohl die Begijnen mehr Freiheit hatten als Nonnen in einem Kloster: Die Begijnen legten zwar ein Gelübde der Keuschheit ab, durften jedoch jederzeit den Hof verlassen, um zu heiraten. Außerdem stehen dort hohe, speziell amsterdamer Stadtwohnungen, aus denen das mehr oder weniger private Charakter des Hofes ins Auge fällt. Hier gibt es keine zusammengewürfelten Häuser, wie es üblich ist und charakteristisch für die meisten Höfe ist. Es stehen 47 gewöhnliche Stadtwohnungen, jede mit ihrem individuellen Erscheinungsbild, die meisten mit Fassaden aus dem 17. und 18. Jahrhundert, aber die Häuser sind in der Regel älter: 18 Häuser haben noch ein gotisches Fachwerk.

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