Zona umida di Zoetermeer

I primi abitanti di Zoetermeer si stabilirono attorno all'anno 1000 presso un grande lago di acqua dolce. Seguivano tramite l'Oude Rijn i corsi d'acqua naturali verso il Noord-Aa e arrivarono poco più avanti al lago. Lì pescavano e allo stesso tempo dissodavano di volta in volta un piccolo pezzo della palude circostante per coltivare cereali e far pascolare il bestiame. Lentamente, la bonifica crebbe in quello che noi oggi chiamiamo Buytenwegh e De Leyens.

La terra affonda

Attorno al lago, i contadini a partire dal XIV secolo scavavano sempre di più la torba per l'estrazione di torba. E con i canali drenavano il terreno paludoso. Questo significava una compattazione del terreno, in modo che quella zona venisse a trovarsi più in basso rispetto al lago. A causa delle onde, l'acqua straripava e superava le piccole dighe.

Investitori facoltosi

Tre uomini elaborarono un piano per mettere fine a questo pericolo: Jacob van Wijngaarden, signore artigiano di Zoetermeer, il professore di medicina di Leida Aelius Everardus Vorstius e il commerciante Johan Pellicorne, originario di Anversa e residente a Leida. Ricevettero il 15 marzo 1614 il permesso dagli Stati di Holland e Westfriesland di drenare il lago. Fu la prima grande bonifica sotto il IJ. A causa dei rischi e degli investimenti necessari, gli iniziatori e i co-investitori beneficiarono per anni di esenzioni fiscali varie.

Tre mulini macinano

Attorno al lago fecero costruire una diga circolare con canale circolare. Questi arrivarono tramite due chiuse abbandonate alle acque superiori presso Stompwijk e il Noord-Aa. Una serie di tre mulini a vento con ruote a palette svuotavano lentamente il lago; e lo mantennero asciutto durante i periodi umidi. Una parte molto bassa nel sud-ovest dovette essere pompaggiata fino al 1895 con un piccolo mulino da pascolo.

Nel 1926 un mulino a motore subentrò nel lavoro dei mulini, che avevano perso le loro pale. I fianchi troncati sono ancora visibili sul lato nord-est della polder.

Middelweg

Tra i due villaggi Zoetermeer e Stompwijk nel mezzo della polder venne a trovarsi una strada, opportunamente chiamata Middelweg. Nel 1616 quasi 540 ettari di terra agricola furono suddivisi in 30 lotti. Le fattorie vennero costruite contro la diga circolare. Un terzo della zona bonificata ricadeva sotto Stompwijk, il resto sotto Zoetermeer.

Olio, mucche e natura

La Meerpolder è rimasta praticamente intatta nonostante qualche costruzione, ristrutturazione e estrazione di petrolio. Ancora oggi i contadini abitano lungo la diga circolare, dove fanno pascolare il bestiame e coltivano i campi. La polder costituisce una verde barriera tra le città circostanti e si trova sul bordo del Groene Hart. La forma ovale dell'antico lago è riconoscibile su ogni mappa.

routeburo