Zoetermeersche Meerpolder

De første beboere i Zoetermeer bosatte sig omkring år 1000 ved en stor sø med ferskvand. De fulgte gennem Oude Rijn de naturlige vandløb til Noord-Aa og kom lidt længere hen til søen. Der fiskede man, og samtidig udvandt de hele tiden en lille del af det omkringliggende kærland for at dyrke korn og lade kvæg græsse. Langsomt voksede det udvundne område i det, vi nu kalder Buytenwegh og De Leyens.

Jorden synker

Omkring søen gravede bønderne fra det 14. århundrede stadig mere tørv op for at udvinde brunkul. Og med grøfter drænede de det sumpede område. Dette betød, at jorden gik sammen, så området kom til at ligge lavere end søen. På grund af bølgerne strømmede vandet over og gennem de små diger.

Rige investorer

Tre mænd besluttede at tage planen op for at vende denne fare: Jacob van Wijngaarden, håndværksherre i Zoetermeer, den lediske professor i medicin Aelius Everardus Vorstius og den fra Antwerpen kommende og bosiddende købmand Johan Pellicorne. De fik den 15. marts 1614 tilladelse fra Staterne i Holland og Vestfriesland til at dræne søen. Det var den første store dræning under IJ. På grund af risiciene og de nødvendige investeringer fik initiativtagerne og medinvestorerne i mange år fritagelse for forskellige skatter.

Tre møller maler

For søen lod de anlægge en ringdige med ringvand. Den kom gennem to forladte (sluser) ud til de højere liggende bæltevand ved Stompwijk og Noord-Aa. En række af tre efter hinanden stående møller med skovlhjul malede langsomt søen tør; og holdt den derefter tør i våde perioder. En meget lavtliggende del i sydvest skulle indtil 1895 pumpes med en lille græsmarksmølle.

I 1926 overtog et motoriseret mølleværk arbejdet fra møllerne, som havde mistet deres vinger. De afkortede underkanter står stadig på den nordøstlige side af polderen.

Middelweg

Mellem de to landsbyer Zoetermeer og Stompwijk blev der i midten af polderen anlagt en vej, passende kaldt Middelweg. I 1616 blev de næsten 540 hektar landbrugsjord inddelt i 30 parceller. Gårde blev bygget op ad ringdigen. En tredjedel af det drænede område faldt under Stompwijk, resten under Zoetermeer.

Olie, køer og natur

Meerpolderen er stort set forblevet intakt på trods af en vis bebyggelse, omfordeling og olieudvinding. Landmænd bor stadig langs ringdigen, hvor de græsser kvæg og dyrker marker. Polderen danner en grøn buffer mellem de omkringliggende byer og ligger på kanten af det Grønne Hjerte. Den ovale form af den oprindelige sø er genkendelig på hvert kort.

routeburo