LEUVENUMSE BEEK

La maggior parte dei corsi d'acqua nei Paesi Bassi è stata utilizzata in passato per scopi agricoli; anzi, alcuni corsi d'acqua sembrano essere stati scavati appositamente per questo scopo. Un modello di corsi d'acqua principali che si diramano a valle in corsi d'acqua secondari offre la possibilità di dirigere l'acqua in tutte le direzioni possibili. Un tale modello è opera dell'uomo, poiché sui terreni più alti i corsi d'acqua non si dividono naturalmente a valle.
Molti corsi d'acqua nei Paesi Bassi si trovano contro le pendici delle colline di sabbia coprente e sembrano evitare i luoghi bassi. Nella maggior parte dei casi, questi corsi d'acqua sono stati scavati per raccogliere acqua ricca di minerali, che può poi essere diretta verso prati vicini o più lontani. Oltre allo smaltimento dell'acqua in eccesso, sembrava che l'intento fosse quello di trattenere il maggior numero possibile di acqua di buona qualità. Gli agricoltori scavavano fossati da un luogo di inundazione all'altro, preferibilmente lungo i margini (serpeggianti) delle colline di sabbia coprente, per attingere quanta più acqua ricca di calcare possibile da utilizzare per l'irrigazione tramite la creazione di sistemi di pascolo inondato. Si trattava di sistemi idrici attraverso i quali gli agricoltori hanno letteralmente diretto le acque sotterranee e superficiali per secoli, con l'obiettivo principale di mantenere libere dal gelo le praterie attraverso l'irrigazione e/o fertilizzarle in modo naturale con fango ricco di calcare. Sono sorti fossati serpeggianti lungo e tra le colline di sabbia coprente, che oggi spesso consideriamo erroneamente come ‘meandri naturali’.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, i fertilizzanti chimici divennero accessibili e ciò pose fine alla pratica dell'irrigazione. Ora l'acqua doveva essere allontanata dalla terra invece di esserci mantenuta. Il fertilizzante chimico, accessibile ma pur sempre costoso, non doveva soprattutto lavarsi via. Per ridurre al minimo i disagi causati da un surplus di precipitazioni, i corsi d’acqua e i fossati esistenti furono "normalizzati", ossia approfonditi e raddrizzati.
È noto che nella zona di Staverden e Leuvenum in passato si praticava l'irrigazione. L'acqua veniva deviata a monte e poi diretta nuovamente attraverso prati situati più in basso.

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