Monastero di Sant'Agnetenberg

Per combattere il protestantesimo, tre sorelle domenicane arrivarono a Sittard nel 1649 dal convento di Engelendael a Bruges con la missione di stabilire un monastero. Esse erano Madre Superiora Maria Sibylla Bronckhorst, originaria di Kampen (che era stata sposata con un patrizio di Zwolle), la sua assistente, la sorella di Anversa Ida Crokx, e una novizia, Willemken van Limet, di Waalwijk, che fu la prima sorella laica a Sittard ad essere vestita con l'abito dell'ordine. Si stabilirono in due edifici medievali: il Voogdij e la Dobbelsteinporte. Il Voogdij era la casa del custode della città, un ufficiale del Duca di Guelders. La Dobbelsteinporte era la casa rifugio (luogo di rifugio all'interno delle mura cittadine) della nobile famiglia omonima.
Le sorelle chiamarono il loro nuovo monastero "St. Agnetenberg" in onore della patrona Santa Agnese di Montepulciano, lo stesso nome del convento di Zwolle a cui Madre Bronckhorst nutriva affettuosi ricordi. Le sorelle domenicane costruirono il monastero a forma quadrata attorno al cortile. L'anno 1662 è inscritto negli ancoraggi a parete sulla parete interna del cortile. La chiesa del monastero fu costruita per ultima dei quattro lati nel 1699. Nel frattempo, una grande sventura colpì la città e il monastero. Gli eserciti francesi catturarono Sittard e incendiarono la città nel 1677. Poiché si diffusero voci che tesori erano nascosti nel monastero, questo fu saccheggiato e completamente distrutto dai francesi. Più di cento anni dopo, i francesi portarono nuovamente disastro al monastero. Poiché le sorelle rifiutarono di prestare giuramento sulla nuova costituzione francese, St. Agnetenberg fu chiuso nel 1801. Le sorelle dovettero mettere da parte i loro abiti e tornare nel mondo secolare. La maggior parte di loro continuò a vivere una vita religiosa come persone private. Fu fatta un'inventario dettagliato. Il pastore Page di Limbricht acquisì l'organo. Altri oggetti furono acquistati da cittadini benestanti della città per essere restituiti in seguito. Nel 1803, il monastero fu acquistato con la cooperazione del prefetto francese dall'Amministrazione dei Poveri per ospitare i bisognosi. Nel 1831, lì fu istituita la scuola cittadina e una famiglia di insegnanti.

La statua miracolosa "Salvezza dei Malati" Quando le prime sorelle domenicane di Bruges si trasferirono a Sittard, portarono con sé una piccola statua di legno della Madonna. Maria tiene il bambino Gesù nel braccio destro, che tiene il globo in mano. Si diceva che la statua fosse la salvezza delle sorelle domenicane nell'anno disastroso del 1677 a Sittard. Quando ciò divenne noto, i pellegrini venivano da lontano e da vicino, persino intere processioni, soprattutto nei sabati e nei giorni festivi. Spesso, la chiesa del monastero non riusciva a contenere l'afflusso devoto. Il Vescovo di Liegi concesse indulgenze. Diverse guarigioni dei malati, "Salvezza dei Malati", così come di persone cieche e zoppe, sono registrate nel libro di memorie di St. Agnetenberg. Così, emerse il titolo onorifico "Salvezza dei Malati". Quando le sorelle dovettero lasciare il monastero durante il periodo francese (1801), la statua rimase nel monastero. Per ripristinare la devozione del sabato, il pastore della Grande Chiesa spostò la statua nella sua chiesa. Si dice che il giorno dopo la statua fosse tornata nel suo posto originale nella chiesa di St. Agnetenberg. Questo fu visto come un segno. Fu organizzata una grande cerimonia e, in una solenne processione, alla quale partecipò tutta Sittard, la statua fu portata alla Grande Chiesa. La statua, alta 19 cm, si trova in una teca di vetro sull'altare di Maria della Grande o Chiesa di San Pietro.

Tourist Board South Limburg (Visit Zuid-Limburg)