Oost-Souburg

Per quanto strano possa sembrare, in realtà Souburg deve la sua origine a una serie di inondazioni che, a partire dall'anno 300, hanno colpito per secoli l'area di sfocio della Schelda. L'area paludosa che in seguito sarebbe stata chiamata Walcheren, è stata completamente spopolata dall'acqua in avanzamento, ma quella stessa acqua ha fatto sì che nel torboso fossero scavati dei canali, che gradualmente si sono riempiti di sabbia e argilla. Tra quelle sopraelevazioni, il torboso di bassa quota è stato coperto di argilla. Insomma: le condizioni per una fruttuosa occupazione sono state create dalla natura stessa.

Intorno all'anno 600, le sopraelevazioni dei canali erano sufficientemente elevate da 'accogliere' le persone. Anche se è passato molto tempo fino al X secolo perché ci fossero realmente concentrazioni a livello di villaggio. L'archivista comunale di Vlissingen, Adri Meerman, ama consultare, riguardo a quei tempi antichi, il professore P.A. Henderikx, residente a Veere, che ha riportato molto sulla storia della fondazione di Walcheren nelle sue pubblicazioni e conferenze. 'Il nostro archivio su Souburg, infatti, non risale a prima del XVII secolo.' Gli insediamenti commerciali lungo la costa devono essere stati piuttosto floridi. Come altrimenti si spiegherebbe che a Souburg sia stata costruita una burg, un luogo fortificato? In un libretto pubblicato nel 1860 da un 'sconvolto Souburger' (di cui si parlerà in un articolo successivo), si affermava che la burg serviva a proteggere prodotti preziosi come lana, sale e grano dalla voracità dei fiamminghi. 'Ma la storia è una scienza viva', sottolinea Adri Meerman. 'Perché ormai sappiamo meglio. Forse i fiamminghi a volte si dedicavano al furto, ma la burg serviva soprattutto a proteggere contro i Normanni, che saccheggiavano tra il 830 e il 990.'

Prima?

Quale villaggio è stato prima? Est-Souburg o Ovest-Souburg? 'Penso di dover deludere gli Est-Souburghesi', sorride l'archivista comunale. 'Perché sebbene la burg costruita alla fine del IX secolo, la 'Burg Karolingica', avesse una certa abitazione, non c'era ancora un vero villaggio. Il luogo Souburg, noto anticamente anche come Subburgh, viene citato per la prima volta in una fonte scritta nel 1162. Allora, il contro papa Vittore IV confermava l'abbazia di Middelburg nei suoi possedimenti, che includevano anche la chiesa di Ovest-Souburg. E solo nel 1247 Est-Souburg divenne una parrocchia autonoma, come filiale di Ovest-Souburg. La fondazione di quelle chiese parrocchiali indicava che la popolazione stava crescendo gradualmente. In questo contesto voglio citare il prof. Henderikx, che in una conferenza per l'Associazione Amici del Museo Civico e dell'Archivio Comunale di Vlissingen ha osservato: 'Le fondazioni delle chiese segnalano un aumento della popolazione, il che implica che gli abitanti dovevano avere motivi per tutte quelle fondazioni ecclesiastiche. E ce n'erano certamente, sia di natura religiosa che profana. Per quanto riguarda la spinta religiosa, ci sarà stata una grande sollecitazione da parte del movimento di riforma gregoriana, che propagava il miglioramento della cura delle anime e incoraggiava i fedeli a recarsi più spesso, idealmente ogni settimana, in chiesa. La spinta profana risiedeva soprattutto nella formazione di mestieri, circa i precursori dei nostri comuni. In Zelanda, la fondazione di mestieri fino al XIV secolo coincideva esattamente con la fondazione delle parrocchie. Ogni volta che nasceva una nuova parrocchia, veniva anche creato un nuovo mestiere staccato da un mestiere più grande. La chiesa parrocchiale aveva quindi un ruolo nella vita giuridica. Diverse proclamazioni da parte del balivo e dei consiglieri venivano fatte in chiesa e le denunce venivano presentate in chiesa.'

Castello

Adri Meerman: 'Nel XIII secolo, presumibilmente a Ovest-Souburg, c'era un castello che era abitato tra l'altro dalla famiglia Van Borssele e da Anna di Borgogna. Qui soggiornarono Carlo il Temerario, Carlo V e Massimiliano d'Austria. Persone illustri, quindi. Ora faccio un balzo enorme nella storia per arrivare più velocemente al XVIII secolo. Il periodo in cui posso estrarre i dati dal nostro archivio. Il castello fu dato alle fiamme nel 1573. Cinque anni dopo, Philips van Marnix, signore di Sint Aldegonde, acquistò la signoria di Ovest-Souburg e i resti del castello. Philips fece ricostruire la fortezza e la chiamò Aldegonde. Solo nel 1783 la fortezza scomparve dalla mappa: fu demolita.

Miracolosa

Est-Souburg divenne famosa per il suo centro di pellegrinaggio intorno all'anno 1300. Le persone venivano da lontano e vicino alla chiesa parrocchiale, dedicata alla Santa Vergine Maria, perché in una nicchia si trovava una statua miracolosa di Maria, Nostra Signora della Torre. Durante la tempesta delle immagini nel 1566, questa statua fu gettata giù e distrutta. I servitori del temuto duca d'Alba si vendicarono spietatamente di quello che definirono un sacrilegio. Abraham de Deckere, balivo di Est-Souburg, e sua moglie Petronella Pieters Dochter furono impiccati per aver rotto, violato e profanato (sacrilegio) la chiesa parrocchiale di Est-Souburg.'

Il primo articolo di questa serie è apparso nella Souburgsche Courant di maggio 2002.

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