Stazione di Osservazione Satellitare

Dal 1973 al 1999, il TU Delft gestì, per conto della facoltà di Geodesia, un osservatorio per la geodesia satellitare a Kootwijk. Da qui sono stati effettuati per circa dieci anni misurazioni precise con una camera Maksutov di Bouwers e un misuratore laser per misurare la Terra il più accuratamente possibile.

Intorno al 1967 nacque l'idea di trasferire le attività in un nuovo osservatorio da costruire nei pressi di Kootwijk, che sarebbe stato incluso nella rete triangolare olandese. Nella pratica della misurazione triangolare si trattava di determinare con la massima precisione la posizione dell'osservatorio satellitare da allestire rispetto ad altri osservatori simili in altre parti del mondo.

Attraverso il Satellite Laser Ranging si potevano determinare queste posizioni con grande accuratezza. A un orario esattamente concordato, i ricercatori, da almeno due punti sulla Terra, inviavano un impulso di luce laser verso un satellite. I riflettori sul satellite rimandavano il raggio di luce nella stessa direzione verso la Terra, dove la luce veniva catturata da un telescopio. Dalla durata del viaggio della luce si deduceva quanto era distante il satellite in quel momento dalla stazione di emissione. Tre di queste misurazioni, effettuate una dopo l'altra, fornivano, in combinazione con i dati di orbita del satellite, la distanza tra le due stazioni, anche se si trovavano su continenti diversi.

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