Satellitenbeobachtungsstation

Von 1973 bis 1999 betrieb die TU Delft, im Dienste der Fakultät Geodäsie, in Kootwijk ein Observatorium für Satellitengeodäsie. Von hier aus wurden mit einer Bauers Maksutov-Kamera und einem Laserentfernungsmesser über einen Zeitraum von etwa zehn Jahren präzise Messungen durchgeführt, um die Erde so genau wie möglich zu vermessen.

Rund 1967 entstand die Idee, die Aktivitäten in ein neu zu errichtendes Observatorium in der Nähe von Kootwijk zu verlagern, das in das niederländische Dreiecksnetz aufgenommen werden sollte. In der Praxis der Dreiecksvermessung ging es darum, die Position des zu errichtenden Satellitenobservatoriums im Verhältnis zu ähnlichen Observatorien in anderen Teilen der Welt so genau wie möglich zu bestimmen.

Durch Satellite Laser Ranging konnte man diese Orte sehr präzise bestimmen. Zu einem genau vereinbarten Zeitpunkt schickten die Forscher von mindestens zwei Punkten auf der Erde einen Lichtblitz eines Laserstrahls zu einem Satelliten. Reflektoren auf dem Satelliten lenkten den Lichtstrahl genau in die gleiche Richtung zurück zur Erde, wo das Licht von einem Teleskop aufgefangen wurde. Anhand der Zeit, die das Licht onderweg war, konnte man ableiten, wie weit der Satellit zu diesem Zeitpunkt vom sendenden Station entfernt war. Drei solche Messungen, die direkt nacheinander durchgeführt wurden, lieferten in Kombination mit den Bahndaten des Satelliten die Entfernung zwischen den beiden Stationen, auch wenn diese auf verschiedenen Kontinenten lagen.

Dromos