Incidente dell'Altmark

L'incidente dell'Altmark, avvenuto il 16 febbraio 1940, consistette nell'abbordaggio, da parte del cacciatorpediniere britannico HMS Cossack, della petroliera tedesca Altmark, che aveva a bordo circa 300 prigionieri di guerra; l'incidente si verificò nello Jøssingfjord, ossia nelle acque territoriali della allora neutrale Norvegia e costituì il casus belli a seguito del quale Hitler intese dare inizio all'Operazione Weserübung , ossia l'invasione della Danimarca e della Norvegia.

All'inizio di agosto del 1939 Hitler aveva ordinato al Großadmiral Erich Raeder di dare il via alle cosiddette disposizioni previste dal piano di mobilitazione per le operazioni belliche nell'Oceano Atlantico ed allo scopo le due petroliere Altmark e Westerwald avevano attraversato l'oceano facendo rotta verso Port Arthur in Texas per fare scorta di combustibile, imbarcando circa 10.000 tonnellate di nafta ognuna. Il giorno 21 la corazzata tascabile Admiral Graf Spee salpò dal porto di Wilhelmshaven, congiungendosi il 1º settembre, giorno di inizio della seconda guerra mondiale, in un punto prestabilito con la petroliera, per rifornimento di combustibile e di viveri.

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