Sultana

Il battello a vapore Sultana era un piroscafo a pale del Mississippi diventato tristemente famoso per essere diventato il protagonista del più grave disastro marittimo nella storia degli Stati Uniti.

Il 27 aprile 1865 sul fiume Mississippi non lontano da Memphis, il battello viene distrutto dall'esplosione di tre delle sue quattro caldaie.
Si stima nell'incidente persero la vita un numero di persone compreso tra 1800 e 2400. Al momento del disastro, il Sultana era sovraccarico di passeggeri, in maggioranza soldati e ufficiali dell'esercito nordista rilasciati dai campi di prigionia sudisti. Inoltre, il fiume era in piena eccezionale. Il peso notevole, la forza della corrente e alcune riparazioni effettuate frettolosamente per non perdere il cospicuo incasso pagato dal governo per il ritorno a casa dei militari, provocarono l'esplosione e l'incendio che in breve tempo distrussero la nave. Ai passeggeri si presentò la terribile scelta se affrontare le fiamme o gettarsi nelle fredde e impetuose acque del fiume.

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