Donderslagse Heide

De rampzalige Sint-Niklaasdag van 1648: Rond het midden van de 17de eeuw werd de Kempense regio geterroriseerd en geplunderd door de rondzwervende troepen van Karel van Lorreinen, die niet in staat was om zijn leger in de hand te houden. De mensen van Meeuwen en omgeving hadden er genoeg van en besloten ermee af te rekenen. Ongeveer 1600 mannen, afkomstig van 28 dorpen, verzamelden zich daarvoor op de Donderslagse Heide. Onverhoeds werden ze daar overvallen door de soldaten die ongeveer vierhonderd dorpelingen doodden. Velen onder hen sneuvelden toen ze in paniek op de vlucht sloegen voor de beter bewapende troepen. Er werd nauwelijks gevochten en de slachting duurde slechts kort. Het verslag van deze rampzalige dag kwam tot ons dankzij Willem vander Linden, de toenmalige gemeentesecretaris. Hij schreef onder meer: 'al wat niet konst ontloopen oft sich noch roerden oft levens in hadde, wertter al geschooten, doorhouwen ende jaemerlijck ende affrijselijck mismaeckt'. In hedendaags Nederlands klinkt het zo: 'ieder die niet kon vluchten of zich nog bewoog of teken van leven vertoonde, werd beschoten, doorhouwen met de degen en vreselijk en afgrijselijk toegetakeld.'

Lannoo