Diamantmuseum Brugge

Aan het Ankerplein in Brugge bevindt zich het diamantmuseum.

Het diamantmuseum werd geopend op 19 juni 1999. Het museum is sindsdien in verschillende fasen uitgebreid. In 2005 werden de Braziliaanse collectie en tentoonstellingen over synthetische en industriële diamant geopend.

Onderzoek in het stadsarchief van Brugge bevestigde dat diamanten in Brugge werden verhandeld en geslepen lang voor Antwerpen en Amsterdam. Brugge was het diamantcentrum van Europa. Lodewijk van Berken, een Bruggeling, slaagde erin zeer precies en symmetrisch de facetten op een diamant te slijpen, waardoor hij rond 1476 als eerste de peervormige "pear-cut" ("pendeloque-" of "briolette-") diamant uitvond, die de schittering van de diamanten sterk deed uitkomen. Pas na het verval van Brugge als internationale handelsstad verschoof de handel naar Antwerpen.

In het begin van de twintigste eeuw kwam de Antwerpse diamantnijverheid terug naar Brugge, op zoek naar goedkopere arbeidskrachten. Tussen 1909 en 1970 werden er in de stad en aan de rand diamanten bewerkt in 13 werkplaatsen: van een heuse diamantfabriek waar tientallen jongeren de slijptechnieken leerden over de succesvolle coöperatieve "de dageraad" tot kleine werkplaatsen ergens in een achterhuis. Vanuit Brugge verspreidde de diamantnijverheid zich naar Ieper en Diksmuide. De teloorgang kwam door de verschuiving van de sector naar de Kempen en vooral naar het buitenland, waar de loonlasten lager waren.

Willem Vandenameele