Drietrapssluis

Aan deze beschermde drietrapssluis krijg je een goede indruk van hoe een 19de-eeuws kanaal eruit moet hebben gezien. Ze is uniek in Vlaanderen en wordt nog altijd gebruikt voor de pleziervaart.

In de 19de eeuw is vrachtvervoer over de weg traag, duur en beperkt tot wat je op een kar kan laden. Dat is een ernstige belemmering voor de industriële revolutie, want de nieuwe fabrieken hebben nood aan betrouwbare transportmiddelen die grote volumes aankunnen.

Daarom worden al snel rivieren gekanaliseerd en kanalen aangelegd. Ook hier in de Leiestreek: vanaf 1861 kunnen binnenschepen via het Kanaal Bossuit-Kortrijk van de Schelde naar de Leie varen, en tussen 1863 en 1872 wordt ook Roeselare met de Leie verbonden. Aan de monding met de Leie bouwen de ingenieurs een drietrapssluis: het niveauverschil is te groot om in één keer te overbruggen.

Bij de verbreding van het kanaal begin jaren 1970 komt er een grote, moderne sluis, die de schepen wel in één keer naar het gewenste niveau kan brengen. De oude sluis blijft echter bewaard en is recent gerestaureerd. Ze wordt nu gebruikt om plezierbootjes in en uit het kanaal te laten als de grote sluis dicht is.

Wat vooral opvalt, is hoe smal het oorspronkelijke kanaal was - zeker als je het vergelijkt met de huidige bedding ernaast. En behalve de omvang is er nog een groot verschil tussen de sluizen: de nieuwe is aangelegd met beton, de drietrapssluis met baksteen en natuursteen.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden