Essex Farm Cemetery & Site John Mc Crae

Meer dan twee jaar (van april 1915 tot juli 1917) liep het front langs het kanaal dat achter deze site loopt. De Duitsers waren ingegraven aan de overkant, op deze oever stonden de geallieerden. Deze begraafplaats werd aangelegd vlakbij de dug-outs of uitgegraven schuilplaatsen van een verbandpost, die je links van de begraafplaats kan bezoeken.

Het was in deze schuilplaatsen dat de Canadese chirurg John Mc Crae het gedicht In Flanders Fields schreef. Het beton van de bunkers was er nog niet, Mc Crae werkt in een uitgegraven gat in de dijk. Het gedicht begint met “In Vlaamse velden klappen rozen open”. Op het moment dat zijn beste vriend begraven wordt, bloeien overal de klaprozen. Klaprozen doen het goed op de braakliggende grond van het front.

Sindsdien is de klaproos het symbool geworden van WOI: rood van bloed, zwart van rouw. Mc Crae blijft maar enkele maanden in Ieper en sterft in 1918 in Wimereux bij Boulogne aan een longontsteking en hersenvliesontsteking. Hij is pas 45.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden