Tongeren

Tongeren is de oudste stad van België. Het vindt zijn oorsprong in een kamp dat werd opgericht door de luitenants van Julius Caesar, Sabinus en Cotta, wiens legers vlakbij door Ambiorix, leider van de Eburonen, werden uitgemoord, die een deel van Gallië-België tegen de legers van Caesar opriep in 54 v.Chr. Diverse historici schatten dat vóór de Romeinse bezetting de regio en de stad inderdaad werden bezet door de Gallische stam der Eburonen, waarvan de bekendste leider Ambiorix is, die zich tegen Caesar verzet en hem nipt ontvlucht.

Vroeg werd het bediend door een van de Romeinse wegen die in Gallië-België werd aangelegd. De meeste Romeinse wegen waren niet verhard, of hun stenen zijn later hergebruikt, maar Guichardin, geciteerd door Philippe le Bas (1845), spreekt over resten die zichtbaar waren in Gallië-België van een Romeinse weg die van Parijs naar Tongeren leidde, welke een "wonderbaarlijke" onderneming was, miraculeus vanwege een deel van de route dat uit zeer grote stenen bestond.

De Methode-encyclopedie zegt dat de stad die door de Romeinen Atuaticum tongrorum (of Atuatuca Tungrorum) werd genoemd, ook Tongri en Tongerea (in oud-Vlaams) werd genoemd. Dezelfde bron zegt dat Guichardin het beschouwde als de eerste stad van Frankrijk en Duitsland die tot het christendom werd bekeerd... lang voordat Attila het verwoestte door zijn invallen en voordat het opnieuw werd ontmanteld door de Franken (Fransen) in 1673. Het zou een bisdom zijn geweest in de eerste eeuwen, later overgebracht naar Maastricht en uiteindelijk naar Luik.

Caesar zelf spreekt over een versterkte plek genaamd Atuatuca; “Dat is de naam van een fort dat hij zowat in het midden van het land der Eburonen situeert, op de plaats waar Titurius en Aurunculéius al hun winterkwartieren hadden gevestigd. Caesar koos deze positie om verschillende redenen, en vooral omdat de versterkingen van het voorgaande jaar volledig intact waren, wat veel werk voor de soldaten zou besparen."

De stad werd de hoofdstad van de Civitas Tungrorum, een administratieve eenheid die overeenkomt met het oude gebied van de Eburonen.

Volgens Gregorius van Tours zouden Franken de Pannonië hebben verlaten om zich "aan de oevers van de Main te vestigen; dat ze vervolgens deze rivier overstaken en het land van Tongeren binnenkwamen, en dat ze daar, in hun borgen en steden, de haarbedeelde koningen uit de eerste en, zo te zeggen, de meest edele van hun families instelden om hen te regeren."

Tongeren werd vervolgens genoemd als een van de 23 Goede Steden van de prinsbisschop van Luik.

foleor