Tongres

Tongres es la ciudad más antigua de Bélgica. Su origen se debe a un campamento establecido por los lugartenientes de Julio César, Sabino y Cotta, cuyas legiones fueron masacradas en las cercanías por Ambiorix, jefe de los Eburones, que levantó a una parte de la Galia Bélgica contra los ejércitos de César en 54 a.C. Varios historiadores estiman que antes de la ocupación romana, la región y la ciudad fueron efectivamente ocupadas por la tribu gala de los Eburones, cuyo jefe más conocido es Ambiorix, que se opone a César y escapa por poco.

Se vio muy pronto atendida por una de las vías romanas construidas en la Galia Bélgica. La mayoría de las vías romanas no estaban pavimentadas, o sus piedras fueron luego recuperadas, pero Guichardin, citado por Philippe le Bas (1845), menciona restos que se podían ver, en la Galia Bélgica, de una vía romana trazada de París a Tongres que era una "obra maravillosa", milagrosa debido a una parte del trazado hecha de piedras muy grandes.

La Enciclopedia metódica dice que la ciudad llamada Atuaticum tongrorum (o Atuatuca Tungrorum) por los romanos también se llamó Tongri y Tongerea (en antiguo flamenco). La misma fuente dice que Guichardin la consideraba la primera ciudad de Francia y Alemania convertida al cristianismo, mucho antes de que Atila la arruinara con sus incursiones y de que nuevamente fuera desmantelada por los francos (franceses) en 1673. Habría sido una diócesis en los primeros siglos, que luego se trasladó a Maastricht y finalmente a Lieja.

El propio César menciona un lugar fortificado llamado Atuatuca; "Es el nombre de una fortaleza que sitúa casi en medio del país de los Eburones, en el mismo lugar donde Titurius y Aurunculéius ya habían establecido sus cuarteles de invierno. César eligió esta posición por diversos motivos, y sobre todo porque las trincheras del año anterior estaban completamente conservadas, lo que debía ahorrar mucho trabajo a los soldados".

La ciudad se convirtió en la capital de la Civitas Tungrorum, circunscripción administrativa que correspondía al antiguo territorio de los Eburones.

Según Gregorio de Tours, los francos habrían dejado Panonia para establecerse "a orillas del Meno; que luego, cruzando este río, pasaron al país de Tongres, y que allí, en sus aldeas y en sus ciudades, crearon para comandarlos a los reyes peludos tomados de la primera y por así decir la más noble de sus familias".

Tongres fue luego citada como una de las 23 Buenas Ciudades de la principado de Lieja.

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