Kerk van de Landcommanderij Alden Biesen

We stappen tot bij de machtige burcht, ooit de belangrijkste residentie van de ridders van de Duitse Orde of Teutoonse Orde die in 1190 werd gesticht in het Heilig Land.

Alden Biesen was het centrale punt van waaruit de Teutoonse Ridders twaalf commanderijen en aanhorige goederen in het Maas- en Rijngebied beheerden. De bewaard gebleven gebouwen dateren uit de 16de, 17de en 18de eeuw. Vandaag is Alden Biesen een multifunctioneel cultuurcentrum van de Vlaamse overheid.


We stappen het domein binnen langs de boogdoorgang met toren en links het gasthuis waar eertijds hulpbehoevende pelgrims terechtkonden. Nu is er een horecazaak ingericht. Boven de deur vinden we sporen van het wapenschild uit het begin van de 18de eeuw van landcommandeur Damiaan Hugo von Schönborn. Voor ons ligt de prachtige lindenlaan, de 'Maastrichter-allee' met aan het andere eind - 700 meter verder - het Apostelhuis dat von Schönborn als bijkomend gasthuis met twaalf kamers liet bouwen. Deze vroegere hoofdingang van Alden Biesen is nu een boeiend natuureducatief centrum dat de bezoeker laat kennismaken met de rijkdom van het Haspengouwse landschap. De site Alden Biesen is een onlosmakelijk deel van dit landschap met zijn imposante eiken en beuken, met de vele dreven die naar het domein leiden en met hoogstamboomgaarden waar je nog oude fruitrassen vindt. Er wordt volop gewerkt aan de herwaardering van het historisch landschap rond de landcommanderij.

Informeer je vooraf nader in het gloednieuw onthaalcentrum waar de ongemeen boeiende geschiedenis van de landcommanderij wordt verteld. Nagenoeg het hele domein buiten, met inbegrip van de kerk en de Engelse tuin, is vrij te bezichtigen. Van in de 'allee' zien we de noordgevel van de slotkerk met in een nis het beeld van Onze-Lieve-Vrouw, patroonheilige van de Duitse Orde. Met de bouw van de huidige slotkerk werd begonnen in 1631. Het barokke interieur getuigt van een triomferende katholicisme tijdens de contrareformatie. Op het buitenhof zien we de Toscaanse bogengalerij uit de eerste helft van de 17de eeuw.

Op de indrukwekkende voorburcht zien we aan de ene kant de rijschool, een rijstal voor raspaarden en de grote tiendenschuur waarin de tienden van de graanoogst werden opgeslagen. Deze gebouwen werden opgericht omstreeks 1570. De residentie of het waterkasteel van de Duitse Orde bereiken we door over de stenen brug van de slotgracht te stappen. De burcht uit het midden van de 16de eeuw verving eht oorspronkelijke gebouw uit de 13de eeuw. Vanaf het einde van de 17de eeuw werd het ridderverblijf verbouwd tot een barokke residentie van de landcommandeur. Op de binnenkoer werd de westelijke vleugel onder het bewind van von Schönborn omgevormd in classicerende barok. Horizontale en verticale turfbanden versieren de gevel die bekroond wordt met een fronton in mergel.

ToolMMM