Pachthof Van Ophem

Het Hof ter Meren bezat ziin eigen hoeve, doch het maakte vroegertijds deel uit van een zeer uitgestrekt landschap met bossen en vijvers, dat tot aan de Kouterweg reikte. Daar stond het Neerhof, beter gekend als Pachthof van Ophern, dat volgens A. COSYN in zijn buitengevel het jaartal 1421 droeg. Het was dus oorspronkelijk een afhankelijkheid van het oude slot der heren van Zaventem, hoewel het nadien eeuwenlang zijn eigen weg is gegaan, waarschiinlijk wegens scheiding en deling onder erfgenamen. WAUTERS vertelt ons dat het Pachthof van Ophem destijds een leen uitmaakte van de hertog van Brabant en bestond uit 7 b. bos en 2 b. grond en beide, die reeds in de 15e eeuw eigendom waren van de familie van Ophem. Mogeliik hebben deze het zelfs gebouwd op vroegere kasteelgrond, want het jaar 1421 ligt dichtbii her verhef op 19 oktober 1433 door Joannes van Ophem, die er zijn vader, Gerard van Ophem, had opgevolgd. Verdere afstammelingen waren : Willem van Ophem, zoon van Jan; Henricus, zoon van Willem; Engelbert van Ophem die het goed in 1506 te leen hield van de dorpsheer, samen met nog 28 b. grond. De hofstede ging uit handen van een dochter van Ophem over in bezit van griffier Brouck-hoven. De huidige kasteelhoeve Mariadal dateert van 1624. Vervolgens verkocht Leander de Rossy, markies van Moltvibiau-le-Vieux, ridder van Malta, zaakgelastigde van de Franse koning in de Nederlanden, samen met zijn echtgenote, Maria Theresia van Brouckhoven, dochter van Nicolaes van Brouckhoven en Maria Isabella Despomereaux, het goed (dat toenmaals beszond uit een buys van plaisan tie geheeten van Ophem, een mooie hoeve betiteld als Gnzvensteyn, en 35 b. landerijen, vijvers, enz.) aan Constantia de Grouseilier, dame van Ruisbeke (1718). Haar kleinzoon, graaf Albert van Grosberg, heer van Machelen Sint-Gertrudis, Ruisbeek, enz. stond het op 14 oktober 1782 af aan Frederic Romberg, een schatrijk bankier, die in 1782 ook het kasteel van Beaulieu te Machelen had aangekocht. Laatstgenoemde dreef een bloeiende handel, bezat meer dan 100 schepen en had 2.000 matrozen in dienst. Jozef II verleende hem de titel van baron. Tenslotte zou her Pachthof van Ophem nog toebehoord hebben aan de families van Pariis en Beckx, zoals bii WAUTERS te lezen staat. Het was ook Merten Maximiliaan van Ophem, die zijn naam gaf aan de oude baan, die in de 16e eeuw langsheen her pachthof van Ophern liep.
Rond 1900 werd tegen de vijver een bakstenen kasteeltje opgetrokken, dat we thans kennen als restaurant Mariadal. De ronde toren vooraan is duideliik geinspireerd op de torens van het kasteel Ter Meren, die rond diezelfde tijd en waarschijnlijk door dezelfde aannemer werden gebouvrd. Begin van deze eeuw was het, samen met aanzienlijke landerijen en de hoeve, eigendom van E. De Munck-Fischbach, die er een uitgebreide studie over maakte, waarin hij bewees dat het huidig kasteel werd opgetrokken op de grondvesten van het oude kasteel van Ophern. Later werd het aangekocht door de h. Gonzen, inspekteur van waters en bossen, die voor uitheemse aanplantingen in het park zorgde.

Gemeente Zaventem