Slag bij Steenkerke

Nabij de kerk staat een infobord over de Slag bij Steenkerque.

De slag bij Steenkerke had plaats op zondag 3 augustus 1692.

In de tweede helft van de 17de eeuw worden onze gewesten geteisterd door een reeks oorlogen.

Sinds 1688 staat de Franse koning Lodewijk XIV, die een omstreden politiek van gebiedsuitbreiding voert, tegenover de Augsburgse Liga, een coalitie van diverse landen waaronder de republiek der Nederlanden, Groot-Brittannië, Spanje en een aantal Duitse staten.

Het Franse leger wordt aangevoerd door de befaamde maarschalk de Luxembourg.

Willem van Oranje, Stadhouder van Holland en Koning van Groot-. Brittannië voert persoonlijk het bevel over de troepen van de Liga.

In de lente van 1692 verovert het Franse leger Namen en marcheert richting Brussel. Op 31 juli kampeert het ten noorden van de dorpskern van Steenkerke. Willem, gekampeerd in Halle-Lembeek; besluit op 3 augustus een verrassingsaanval uit te voeren op het Franse kamp. Een voorhoede van Hollandse, Britse, Deense, en Duitse soldaten, bewapend met vuursteengeweren, slaagt erin de Franse gelederen te verbreken. De opmars van het geallieerde hoofdleger loopt echter belangrijke vertraging op vanwege het moeilijke terrein (bossen, heggen en grachten) en enkele tactische vergissingen. Zo kan Luxembourg zijn troepen hergroeperen en een tegenaanval lanceren. De Franse infanterie, waarin de Zwitserse regimenten zich bijzonder onderscheiden, zorgt voor de ommekeer. De strijd wordt tenslotte beslist door een beroemd geworden aanval met het blanke wapen, aangevoerd door de Franse adel, die voor de gelegenheid waren afgestegen van hun paarden.

Omstreeks zes uur 's namiddags trekt het coalitieleger zich terug. De slag kostte het leven aan meer dan 7.000 mensen, waaronder tal van edellieden.

De geopolitieke gevolgen van de veldslag waren vrijwel verwaarloosbaar, maar Steenkerke, het dorp dat zijn naam gaf aan de veldslag, zou voorgoed zijn plaats vinden in de annalen van de geschiedenis.

Dromos