De oude trambedding

Links van ons bedekt het Lombergbos de heuvel. Rechts staat een aantrekkelijk toonbord dat uitleg geeft over het Natuureducatiecentrum Paddenbroek. We kijken uit over de hoogstamboomgaard. Vroeger hoorde in het Pajottenland bij elke boerderij een boomgaard. Hoogstammige fruitbomen boden schaduw aan het grazende vee en zorgden voor gezond fruit. In de lente zijn de bloeiende fruitbomen een lust voor het oog en een paradijs voor allerlei insekten.

We blijven de oude trambedding volgen. De spoorwegberm is mensenwerk. Bijna alles in het landschap is door mensenhanden gemaakt. Toch zijn er ook enkele natuurlijke landschapselementen. Voorbeelden daarvan zijn bronnen, beken en poelen.

De plaats rechts van de trambedding werd in het verleden wel eens als sluikstort gebruikt. Ze is vlot toegankelijk en aan het zicht onttrokken. Een echte schande, als je weet dat in Gooik om de twee weken het huisvuil wordt opgehaald en groot huisvuil tweemaal per jaar.

De bermen zijn eigenlijk kleine natuurreservaten, waar veel insecten en kleine gewervelde dieren voedsel en beschutting vinden. Er groeien allerlei wilde planten, bomen en struiken.
De hazelaar is een struik die al tijdens de winter bloeit. Het is een windbestuiver, d.w.z. de bestuiving gebeurt door de wind. Van zijn hout worden wichelroeden (18) gemaakt.
Het is een eenhuizige plant. Wie lust de lekkere hazelnoten niet?

Wat verderop komen we links aan een elzenbosje. De els, ook zwarte els genoemd, is een struik die graag groeit op vochtige gronden. Hij is net als de hazelaar eenhuizig.
De vruchten, eerst groene propjes, worden rijp in de zomer en krijgen daarna een zwarte kleur. Tussen de schubben van de kegeltjes zitten veel kleine zaadjes. De sijsjes zijn er dol op.

Naast de els is er ook de es. Dit is een boom met een oneven geveerd, samengesteld blad. De knoppen zijn zwart. Hij bloeit in april en mei. Van de bloemen komen de gevleugelde vruchten voort die in trossen hangen. Essenhout is zeer taai en werd vaak gebruikt om ladders en spadenstelen te vervaardigen.

Nog een andere natuurlijke bewoner van de spoorwegberm is de meidoorn. Het is een boomachtige struik, die zich makkelijk laat snoeien. Om die reden werd hij vroeger veel aangeplant in haagvorm als weideomheining. Heel wat vogels vinden daarin een broedplaats.

Heemkundige Kring van Gooik