Station Harelbeke

Het oude station van Harelbeke is niet alleen een merkwaardig en mooi gebouw, het speelt tot de jaren 1950 ook een belangrijke rol in de industrialisering van de streek. Sinds 1980 is het beschermd als monument. Het doet dienst als station tot 1991, nu is er een brasserie gevestigd.

De opkomende industrieën van de 19de eeuw hebben twee opties als ze vrachten van enige omvang willen versturen: de binnenvaart en de spoorwegen. De aanleg van de spoorlijn Kortrijk-Gent in 1839 is dan ook een zegen voor de ondernemers in de streek. Harelbeke heeft vanaf 1861 een station op die lijn, in 1898 komt het huidige gebouw er. Tot de Tweede Wereldoorlog zal het de draaischijf van het vrachtvervoer in de streek zijn.

Het station heeft drie laad- en losperrons en een groot laadplein - dat doet nu dienst als parkeerterrein. In het vlasseizoen is het er een drukte van jewelste: onbewerkt vlas wordt gelost, de bewerkte textielvezels worden weer ingeladen. Drie Harelbeekse bedrijven, waaronder een houthandel en een ijzer- en kopergieterij, zijn met een eigen spoorlijn op het station aangesloten.

Het station is ook belangrijk voor arbeiders die in de Noord-Franse industrie of in de Waalse steenkoolbekkens gaan werken: ze nemen 's morgens heel vroeg de trein en keren pas 's avonds laat terug.

Het stationsgebouw is opgetrokken in neo-Vlaamse renaissancestijl. Aan de ingang heb je eerst de lokettenzaal. Rechts daarvan liggen de wachtzalen: eentje voor eerste en tweede klasse, en eentje voor derde klasse. Sinds 2004 biedt het gebouw onderdak aan brasserie Track 75.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden